影片用一百一十分钟的瑰丽壮阔的镜头来描绘了少年与老虎的海上漂流之旅，而后用简短快速的十分钟揭开理想化的美好包装，将主人公生存所迫下暴露出兽性依靠吃人而保命的现实公之于众。

一开始，鬣狗咬死了斑马和猩猩，映照着厨子害死了佛教徒和派的母亲，而后老虎一跃而出杀死了鬣狗，而斑马猩猩鬣狗的尸体没有交代去向，不言而喻，自然是被老虎吃掉了。此时，派对老虎是畏惧的，也就说此时是兽性占了上风。派因为母亲被杀的愤怒干掉了厨子，船上只剩下他一个活人，生存的本能让作为素食者的他吃了肉，而且是人肉。结尾派在叙述故事时，提到母亲被厨子杀死抛到海里显然是不现实的，在苍茫的海里谁会因为愤怒舍弃可以续命的“口粮”呢？实际上，尸体应该都进了派的肚子，也就是说他吃掉了他的母亲。

但是影片并没有直白地阐述这件事，而是选择将瑰丽奇幻的谎言当作主要情节展示出来，不但没有掩盖事情本来的面貌，反而在各种象征手法上为真相埋藏线索和细节，部分的留白和几处的删减更是让观众在得知真相后陷入毛骨悚然的恐惧当中。将一个残酷的故事点染上梦幻华美的色彩，无疑是给理想主义者的精神盛宴。同时，导演李安在影片中采用了二元叙事结构，将两个本应该无关的故事通过蒙太奇的表现方式和叙事风格完美地衔接到一起，构建了宏大而又多层次的叙事视角。

同样采用谎言阐述故事的还有电影《大鱼》，与本部影片同样，《大鱼》通过展现父亲口中讲出的光怪陆离的故事来开启影片的奇幻情节，而正是这些真假难辨的故事导致儿子十分厌恶父亲，认为他所言都是谎言。直到父亲去世后儿子才知道父亲的良苦用心，原来父亲只是希望儿子不要在现实世界迷失方向、畏首畏尾，即使长大成人步入社会之后也要心怀梦想和美的期盼。

谎言本来是一件令人厌恶的事情，可真相往往也乏味甚至残忍。人们总是不经意地向往和趋近于美好，因此谎言也有了存在的意义。谎言也能被阐述得非常浪漫，只因这事件背后的真相触动人心，如果直白地讲述这场漂流，那么派的冒险充满血腥和残酷，如果直白地讲述父亲的故事，那么大鱼这份爱也变得寡淡烂俗。生活并不是处处美好，有时候我们需要一份能包裹疤痕或惊喜的外衣，谎言不止，即使痛苦也能保浪漫不死。