在非洲，白人殖民者间流行着狩猎的文化，而被认为最难捕获且最危险的大型哺乳动物，就是“非洲五霸”（bigfivegame），这五种动物分别为大象、黑犀牛、非洲水牛、非洲狮和花豹。

而其中非洲野牛被认为是非洲大陆最危险的大型野兽，为什么不是凶猛的非洲狮，而是非洲野牛呢？

非洲野牛头体长2.1-3.4米，身高1-1.7米，体重-千克，一对牛角能长达80厘米，非洲野牛是群居动物，只有年老或受了伤的个体才会落单。即便是小群生活的非洲森林野牛也会保持二十头左右的族群，而稀树草原亚种可形成了由多头组成的庞大牛群。这样当猎食者来袭的时候，它们就可以一起御敌。

之所以说野牛是非洲大陆最危险的大型野兽，是因为它们脾气暴躁，攻击性强且非常聪明，就连狮子都怕它们。

狮子也只敢攻击落单、年老、年幼的野牛，对于狮子来说，除了小牛之外，4只雌性狮子共同作战，才能将一头重达千克的非洲水牛推翻，而如果是落单的成年雄性野牛，就还需要雄狮的帮忙。如果不尽快击杀，那么其余的同伴将对其咆哮的求救呼喊作出反应，会主动对捕食者发起反击。非洲野牛群体有个规矩只要同伴的伤情不特别严重,能将其带走的，就决不会放弃不管，水牛的速度可以达到60千米每小时，而狮子的速度和耐力都不如水牛。

所以这个时候如果狮群没有快速击杀落单野牛，或者没有及时离开，那么就有就有被牛蹄踩扁被牛角开膛破肚的风险，在肯尼亚的马赛马拉国家自然保护区，经常可以看见惊慌失措的雄狮被数十头野牛追赶的情况。有些时候，成年的雄性野牛还会反杀雄狮，80厘米的大角对狮子来说也有致命的危险。

在非洲大草原上，除了偶遇落单的野牛，雄狮唯一有机会伏击野牛的时候，就是在水边。

非洲野牛经常在离水源较近的地方活动。因为水是它们生命的重要保障，平时它们除了饮用之外，还需要经常洗澡，以降低体温，同时还常在泥水里打滚，将泥浆涂满自己的身体，以此作为保护层。

非洲水牛在水边集体活动后，当有的非洲野牛不慎离开队伍时，这就出现了它们要等待的时机。

在很多时候，就算是狮子不主动攻击野牛群，野牛群看到了狮群也会主动发动攻击，而狮群的幼崽更会成为野牛群主要攻击的对象，一旦有机会消灭幼狮便一定不会留情，就连死去的幼狮都不放过，在遇到去世的幼狮时候，水牛会用角将小狮子的尸体挑了起来，又用足了力气狠狠地将其摔了下去，防止其是诈死。

科学家认为，足够强大到可以打击捕食者的动物，更倾向于采取“攻击”的策略。如果攻击狮子，能够使它们心生忌惮，减少把野牛当成猎物的几率，主动对狮子发起攻击，也许是一种适应性的策略。

非洲野牛究竟有多狂暴呢？除了狮群之外，只有“无所不用其极”的斑点鬣狗，还有通过水中伏击，能一对一捕杀非洲水牛的尼罗鳄，对牛犊子“豹”视眈眈的花豹，敢于攻击非洲野牛，但是都要承担生命危险。像在水底的非洲鳄鱼，它们伏击水牛群，反被强壮的水牛拖上岸乱脚踩死，这样的情况在非洲大草原也不少见。

而对于人类来说，捕猎野牛要比其他生物更为小心，非洲野牛是对猎人伤亡最高的动物，它们的攻守行为捉摸不定，结合非洲水牛极其擅长的伏击和回旋侧击，对猎人的伤害常是致命的，这使得非洲野牛赢得了“草原暴徒”的名号。

著名作家普赖斯在他的小说《哈尔罗杰历险记》这样描述：

对付某些野兽，你可以靠灵活躲闪，但对野牛不行，它的反应和动作都很快，你一转身，它即转身。如果被某些野兽扑倒了，你装死不动，它就会走开。但野牛不会，把你弄死它还不满意，还要把你踩平。它要用蹄子把牺牲品踏得跟法国馅饼似的那么薄才甘心。

对于巨型狂野的非洲水牛，人们千百年来就有着一种期盼，即驯服它，让其为人类服务。可是，至今非洲水牛仍是人类历史上几个没有成功驯化物种的突出代表。