在很多关于狮子捕食野牛的视频画面中，狮子会被野牛的蹄子踢伤，或者被野牛的尖角刺穿肚皮，狮子捕食野牛的风险极大。这通常还是几只狮子围猎一头野牛的情况，而如果野牛团结起来，组成强大的防御军团，相信狮子无论如何都不是野牛群的对手。

事实上，我们从图片中可以看到，一只雄狮被一群野牛追赶至爬到树上逃生，雄狮在面对自己的猎物时，竟然没有了丝毫往日的雄风，它惊恐万分地扒在树上一动不敢动，直到几个小时后野牛群离去，才小心翼翼地从树上下来。

那么问题来了，野牛明明具备反抗狮子甚至狮群的能力，可为什么还会沦为狮子的猎物？而且在狮子的食谱上占到了40%的比重，也就是说狮群的主要猎物竟然体型庞大、性情凶猛的野牛！

我们这里所说的野牛主要是指非洲野水牛，它们体型庞大，性情凶猛。非洲野水牛的身高可达1.8米，体重将近公斤，它们身强体壮，力量强大，不仅拥有尖利的牛角可以充当武器，它们强筋有力的蹄子也可让对手闻风丧胆。

非洲野牛主要栖息在靠近水源的草原和灌木丛地带，它们白天会躲在阴凉处或者泡在水里，以躲避非洲草原炎热的太阳。只有在清晨、傍晚以及夜间的时候，野牛才出来觅食，与其对应的天敌狮子、斑鬣狗等也都是在夜间开始活动的。

野牛的性情十分凶猛，它们无法被人类驯化，尤其是处于哺乳期的母牛，为了保护牛崽，它们甚至有些神经质，会无差别地攻击任何想要靠近小牛的动物。在非洲有五种难以抓捕的动物，被称为“非洲五霸”，野牛就是其中的一员，另外四种动物分别是非洲象、非洲狮、犀牛以及花豹，可见野牛的凶猛程度。

野牛不仅个体战斗力强悍，它们还常常组成庞大的野牛群，一起生活，共同抵御外敌。当野牛群被狮子、斑鬣狗等肉食动物侵扰时，它们会组成一道铜墙铁壁，将小牛围在中间，牛角一致对外，让对手无从下手。

不仅如此，野牛群有时候还会朝入侵者发起攻击，它们组成强大的队伍向敌人冲去，哪怕是强大的狮群，都可能被野牛群冲散，甚至踩踏致死。想象一下一群重达公斤的庞然大物，以60公里每小时的速度冲过来，是怎样一种恐怖的情景！

可即便如此，野牛也是狮群最爱的食物。因为对于群居的狮群而言，一次性捕获一只庞大的猎物，可以满足整个群体的食物需求，即使冒一些风险，也是值得的。

事实上，狮子很少会留意体型较小的猎物，因为狮子捕猎靠的是爆发力，每次捕猎都是对体能的巨大消耗，而捕食小型猎物的难度不亚于捕食大型猎物，因为小型动物往往更加灵活，狮子们花费大力气抓一只小动物，根本就吃不饱。

相比之下，在众多大型食草动物中，比如斑马、角马等，野牛的体型会更大，而且奔跑速度相对斑马会慢一些，因此野牛在狮子的食谱上占据了很大的比重，可以说野牛时狮子最喜欢的猎物之一。

我们再回到文章开头提出的问题，为什么拥有强大防御和攻击能力的野牛，会沦为狮子最喜欢的猎物之一呢？我认为主要有以下几个原因：

首先，野牛天生惧怕狮子

不同物种之间的关系大致分为三种：竞争关系、共生关系和掠夺关系。竞争关系是指两种动物在猎物上有所竞争，双方又处在相似的食物链位置上，比如狮子与斑鬣狗，就存在非常激烈的竞争关系。共生关系就像蜜蜂与花朵之间的关系，两者互惠互利，互相利用。

而狮子与野牛之间时一种掠夺关系，狮子的生存依赖野牛提供食物，也可以称之为天敌关系。在漫长的演化过程中，野牛常常被狮子捕食，那些不怕狮子的野牛都被吃光了，而那些天生见到狮子就跑的野牛存活了下来，因此野牛对狮子的惧怕是刻在基因里的。

所以说，大部分野牛见到狮子或者闻到狮子气味的时候，第一反应就是警觉和逃跑，它们很容易被狮群的冲锋冲散，不会第一时间进行反抗。

其次，狮群的捕食策略

狮子非常清楚野牛的凶悍，它们当然不敢直接冲向野牛群，否则就会出现图片中被野牛追赶至树上的情景。狮群通常会采取伏击的捕食策略，它们会先缓缓靠近野牛，在进入攻击范围后发起突然攻击。

一群狮子朝着野牛的方向发起冲击，野牛见状自然会撒腿就跑，而在野牛逃跑的路线上，一只强壮的雄狮正埋伏在那里，它在野牛靠近后突然冲出来，跃到野牛的背上试图将其扑倒。在野牛反抗能力减弱的时候，狮群会一拥而上，集体合作将野牛放倒。

所以说，狮子不会单独捕食成年野牛，而是凭借集体合作的力量将野牛围困，狮群的力量在非洲草原上是战斗力天花板的存在。

再者，狮群专挑老弱病残下手

狮子不会无差别的攻击野牛，它们会通过观察筛选出最老弱病残的那头野牛，然后集中力量朝落单的那只野牛发起冲锋。这让狮子捕食野牛更加容易，也更加节约体力。

捕食老弱病残还有一个好处，就是野牛群通常不会上前帮忙。当一群狮子撕咬那头病牛的时候，野牛群的成员似乎明白那头牛应该被淘汰，它们甚至站在不远处观看狮子捕食自己的同伴，但不会上前帮忙。