斑鬣狗外形和狗差不多，大部分人会把它当做犬科动物，但是某些科普爱好者，又会把它当做猫科动物。

其实斑鬣狗属于鬣狗科，它跟猫科的关系也不大，而且长相也跟猫科相差太远，为什么总被人当做猫科动物呢？

猫科、鬣狗科的区别

其实猫科和鬣狗科是平行关系，它们同属于裂脚亚目，所以鬣狗并不是猫科动物。至于为什么被当做猫科动物呢？

在19世纪之前，人们把陆地的食肉动物，分成猫科和犬科两个大类，即猫型亚目和犬形亚目。后来猫型亚目被降级成猫型总科，现在是裂脚亚目下的一个次分类。

而鬣狗也被归类为猫型总科，估计很多人是看到猫型总科这几个字，所以把鬣狗也当成了猫科动物，但猫型总科并不等于猫科。就比如人和猩猩同属人科，但你不能说人就是猩猩吧？

鬣狗科又分为2个亚科，即土狼亚科和鬣狗亚科，鬣狗亚科又分为棕鬣狗和斑鬣狗，斑鬣狗就是通常所说的鬣狗，它猫科相差了十万八千里，从几百年前就开始独立演化。

斑鬣狗主要生活在非洲草原上，成年个体的平均体长为1.6米，平均体重在65公斤左右，最大个体能接近2米和80公斤。

而且战斗力比成年花豹还强大，两只鬣狗就可以战胜一只雌狮，再加上它们是群居动物，数量多的鬣狗可以和狮群扳手腕，所以鬣狗也被称为非洲二哥。

但不管是体型还是战斗力，都是雌性鬣狗占优势，而且也是由鬣狗女王统领族群，所以应该叫非洲二姐更合适，不过让人奇怪的是，雌性鬣狗也会长出雄性的生殖特征。

这是由于雌性鬣狗的雄性激素过高，除了让它的体型和战斗力占优势，还让它长出了雄性才有的小丁丁，但雌性的小丁丁只是样子货，两只雌性鬣狗无法繁殖后代。

为什么鬣狗长得像犬科呢？

既然鬣狗不属于犬科动物，而且与猫科动物的基因更相似，为什么长得狗里狗气的呢？

生物学上有一个词叫“趋同进化”，指两种动物的起源不同，由于栖息在同一类型的环境下，从而让两种动物的形态特征，向同一方向演化。

比如鲸鱼就是这种情况，它不是鱼类而是哺乳动物，为了适应海里的生活，它们的前后肢变得扁平化，还有着像鱼一样的流线型身体，这些变化能减少在水里的阻力。

再比如蝙蝠是哺乳动物，但它长着和鸟类一样的翅膀，也是为了适应在天空飞行。而非洲草原上已经有狮子和豹子，再往这方向变化会加大竞争压力，所以鬣狗的体貌逐渐变化。

比如狮子的犬齿长达5厘米，配合强大的咬合力，可以迅速咬穿猎物的喉咙。而鬣狗由于前肢比后肢发达，没办法像狮子那样扑咬猎物，但是鬣狗长着和狼一样的长嘴，它们也能像狼群一样撕咬猎物。

而且鬣狗比较聪明，它们发现猎物的肛门比较脆弱，并且高度正好合适，所以久而久之，鬣狗掌握了掏肛的捕猎方式，捕猎的成功率竟然比狮子还高。

根据动物学家的统计，狮子捕猎的成功率只有30%多，而鬣狗捕猎的成功率在40%以上。不过这种捕猎方式实在残忍，猎物被咬开肚皮不会立马死去，而是看着自己被鬣狗活吃。

不过大自然也不会讲同情心，只会讲合理不合理。肉食动物可以控制食草动物的数量，让草原不会被草食动物啃得光秃秃，造成生态的不平衡和环境破坏。而鬣狗也是狮子和豹子的竞争对手，让肉食动物维持一个平衡状态。

鬣狗除了强大的“掏肛技术”，牙口也比猫科动物更强大，因为猫科动物的裂齿有一定程度的退化。比如狮子一般只能吃肉，它的裂齿无法咬碎猎物的骨头。

鬣狗就没有这样的烦恼，它的牙床和裂齿更加发达，可以咬碎任何部位的骨头，哪怕是水牛的头骨也能吃掉，所以鬣狗一点也不挑食，除了自己捕猎也会吃腐肉，被称为草原的清道夫。

延伸阅读:中国也存在过鬣狗

年，德国古生物学家舒尔斯根在我国西北地区，发现一些不明动物的头骨，舒尔斯根经过研究发现，这其实是一种新型鬣狗的头骨，他将这种鬣狗命名为巨鬣狗。

巨鬣狗是史上体型最大的鬣狗，成年体的体重约为公斤，肩高1.3米体长2.5米。就这体型再加上是群居动物，只怕是狮子都不够看的。不过巨鬣狗在万年前就已灭绝。

写在最后：

鬣狗长得像狗并不是狗，也不属于猫科动物。它是非洲草原上的强大的肉食动物，以“掏肛技术”而闻名于世，所以有的人会觉得鬣狗阴狠凶残。

但我们不能以人类的目光去评价动物，想来人类同样会吃其它动物的肉。所以一切都是各自为了生存罢了。