鬣狗

鬣狗是一种属于哺乳纲食肉目鬣狗科的动物。它们通常体型似犬，长颈，后肢较前肢短弱，肩高而臀低。鬣狗的感觉器官非常敏锐，尤其是嗅觉和听觉。它们的大耳朵可以接收到许多高频率的声音，对许多超声波非常敏感。鬣狗通常以集体猎食为主，捕食大中型食草动物，如瞪羚、斑马和角马，甚至可以杀死庞大的非洲水牛。鬣狗的孕期大约为84天，每胎产2到4只幼崽，寿命约为12年。

鬣狗在不同地区有不同的称呼，比如在印度被认为鬣狗油可以治风湿病，舌可消肿；在非洲，人们认为吃鬣狗可以增强勇气。此外，鬣狗还扮演着草原清道夫的角色，它们会清除草原上腐烂的尸体，保持草原的清洁。

鬣狗科动物分为土狼亚科和鬣狗亚科，现存的鬣狗科动物仅有4种，分布在南亚、西亚和非洲。虽然从形态上看，鬣狗科动物和犬科动物相似，但从演化关系来看，鬣狗科与猫科和灵猫科的亲缘关系更近一些。

此外，在佛教中，鬣狗还是观音菩萨的坐骑“金毛犼”的原型。