苍茫的非洲大草原上，“群雄割据”的局面从未止息，为了领土、食物和配偶，各种动物常常发生以命相搏的争斗，特别是狮子和斑鬣狗之间旷日持久的拉锯战，一直是难分难解。一旦狮群和斑鬣狗群发生了“领土争端”,雄狮会竭尽所能的驱逐和杀死领土上的斑鬣狗，且与领土的外围不断吼叫、威吓伺机而动的斑鬣狗。一般情况下，斑鬣狗不会与雄狮硬碰硬，占据数量优势的它们会追击雌狮、或是从雌狮的口中抢走食物，一旦有机可乘，它们会偷袭和杀死落单的幼狮。

之所以斑鬣狗和狮子的争斗中平分秋色、不落下风，是因为斑鬣狗的社会性极强，可以凝聚成一个永久性的族群，雌性斑鬣狗的统领下，其族群规模会越来越大、领土越来越广，凭借数量优势和群体协作而抗衡狮群。斑鬣狗的族群结构非常复杂、社会等级也格外森严，往往是一只雌性斑鬣狗占据了“女王”的统治地位，“女王”幼崽的族群地位紧随其后，而雄性斑鬣狗的族群地位最为卑微，若想在族群里生存和繁衍，雄性斑鬣狗必须对“女王”卑躬屈膝——雄性斑鬣狗会轻舔雌性斑鬣狗的“敏感地带”,以此表示臣服。近日，美国密歇根州立大学的进化生物学家伊莱.斯特劳斯(EliD.Strauss)发现，斑鬣狗的王位继承制度并不是“世袭制”,出身卑微的雌性斑鬣狗也可以登上权力的巅峰。

斑鬣狗的族群遵循着“母系等级继承”的规则：首先，雌性斑鬣狗的族群地位高于雄性斑鬣狗；其次，斑鬣狗的族群地位与生俱来，其族群地位仅次于“生母”的族群地位；最后，斑鬣狗的兄弟姐妹中，谁的年龄较小、谁的族群地位较高。对于斑鬣狗而言，较高的族群地位意味着拥有更多的臣服者、更多的生存机会和更高的繁殖成功率。伊莱.斯特劳斯和同事们对肯尼亚4个斑鬣狗族群进行了27年的追踪调查，收集只(5代)成年雌性斑鬣狗的族群地位动态数据，发现斑鬣狗的族群地位和社会等级非常稳固，78.1%的斑鬣狗个体会遵循“母系等级继承”的规则，占有了它们“应得的”族群地位，只有13.7%的斑鬣狗个体会出现族群地位的变动。

生活于如此严密的族群中，斑鬣狗个体的体型和力量几乎毫无影响力，哪怕“女王”年老体衰、虚弱不堪，可她的统治权也很稳固，极少有挑战“女王”的勇士出现。不过，伊莱.斯特劳斯等人发现了一则“逆袭成功”的案例，一只名为“华夫饼”的雌性斑鬣狗熟谙“权谋之术”,历经了多年的苦心经营之后，迫使族群中的“女王”退位让贤。

华夫饼出身卑微，处于族群地位的最低一级，仅仅比几只雄性斑鬣狗高一点，而且它的体型不算健壮、搏斗和狩猎的能力也不突出，一点儿也不像挑战“女王”的材料。可是，华夫饼的社交能力异常突出，与族群中的同伴们互动频繁，而且它常常“两肋插刀”、与其他的雌性斑鬣狗一起攻击来犯者，因此，它结交了多位盟友，于族群中的势力越来越大。此后，华夫饼和盟友们一起“招摇过市”,向地位较高的雌性斑鬣狗发起挑衅，被挑衅的雌性斑鬣狗无法抗衡华夫饼，只能“不战而降”、把族群地位拱手相让，最终，华夫饼向族群中的“女王”发起挑战，“女王”把尾巴夹在两腿之间、向华夫饼表示了臣服，于是华夫饼成了族群中的新“女王”。

伊莱.斯特劳斯说，华夫饼的逆袭成功是极为罕见的情况，27年的追踪调查中，这种“翻天覆地”的案例屈指可数。华夫饼成为新“女王”之后，也没有妄自尊大的踢开盟友们，而是一直维持着它们之间的友谊。

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