狮子是非洲大陆上最顶级的食肉动物，处在食物链的最顶端，在非洲大陆上具有统治地位，唯一能与之抗衡的就要属鬣狗群了。但是，有谁曾经想过，在狮子、鬣狗没有出现之前，谁才是非洲大陆上的王者？其实还真有一种动物，它是鬣齿兽中的一员，平均体重可达斤，是五只狮子的体重总和。单是用于切割和研磨的臼齿就达到了六颗，比如今的陆地食肉哺乳动物多出了四颗。在其生活的史前时代，没有任何一种动物敢与它为敌，它就是号称非洲巨狮的鬣齿兽。鬣齿兽除了和非洲母狮外形比较相近外，其实并无直接的亲缘关系。在距今万年至万年前的非洲，鬣齿兽是具有统治地位的食肉动物王者，没有任何一种动物能与之为敌。在狮子和鬣狗这些现代非洲大陆顶级猎食者出现之前，鬣齿兽才是非洲大陆上食物链的顶端。关于它的发现也很具有戏剧性，从年起，考古工作者在非洲陆续出土了大量食肉动物的骨骼化石。但是，因为古生物学家对鬣齿兽的研究处在空白阶段，没有办法确定这些巨大的骨骼化石到底是属于什么动物，所以就把这些动物化石集中保存在肯尼亚内罗华国家博物馆内，而这样一放就过去了30多年。时间的轮盘拨回到八年以前，古生物学家伯恩斯在当年恰巧在内罗华博物馆进行考察研究，他主要的研究对象就是一些史前的食肉动物。而有一次在进行研究时，他想查看一下冰河时期的食肉动物骨骼化石。于是伯恩斯查找馆内收藏的动物骨骼化石，无意间地发现了许多巨大的下颌骨化石，并且根据其构造，他发现了这些化石可能是属于某种食肉动物。它很有可能是一种以前从未曾被发现的食肉动物，一转眼过去了四年，伯恩斯带领着他的研究团队一起回到内罗华博物馆，开始系统地分析这类古生物化石。伯恩斯他们发现这类食肉动物的头骨全是非常巨大，里面布满了尖锐的牙齿，可以轻松地咬住猎物，并且它们负责切肉和咀嚼的臼齿达到了六颗，这比狮子还要多出四颗。现代食肉动物的臼齿，诸如猫，浣熊，熊等现代食肉动物的臼齿只有两颗，可见它的恐怖。伯恩斯及其团队确定，此种鬣齿兽是当时时期肉食动物的天花板，并且根据头骨结构复原出此种动物的真实面貌，裂齿兽的高度大约在1.3米左右，身长可达三米，而体重可达斤，是5只狮子重量的总和。鬣齿兽的战斗能力可能超乎想象，任何同时期的动物都无法和它抗衡。科学家们将其命名为非洲巨狮或者非洲母狮。在多万年以前至万年前，它们一直生活在非洲大陆上，而狮子的祖先直到多万年以前，才出现在非洲大陆上。最重要的一点是这种巨型鬣齿兽并不是猫科动物，而是一种鬣齿哺乳动物中最古老的物种。科学家发现在万年以前的中新世末期，这种鬣齿巨兽突然之间就灭绝了，科学家分析可能是由于各大板块之间的运动太过频繁，引起了环境的急剧变化。东非区域开始上升，而洋流也发生了变化，引起了气候异常，这种异常可能导致低级食草动物的灭亡，鬣齿兽没有充足的食物，也无法适应这类环境。种种原因都把鬣齿兽推向了灭绝的深渊。图片来自网络侵联必删。

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