两只条纹鬣狗RohitVarma/Flickr

斑点鬣[liè]狗虽然长得有点奇怪，但很容易被认出，因为它们经常出现在自然纪录片中。我们认识它们，或者更有可能是自认为我们认识它们。

但你知道斑点鬣狗只是四种鬣狗之一吗（鬣狗科一共有4种动物，分别是斑点鬣狗、棕鬣狗、条纹鬣狗和土狼）？我们对其他3种鬣狗的研究要少得多，它们不太常见，也不那么出名。

由于鬣狗著名的“笑”、奇特的外表和多样的饮食，它们是那些产生神话、传说和错误信息的动物之一。许多人认为它们很丑。它们通常被认为不如狮子和猎豹等捕食者“高贵”。想想它们在《狮子王》中的形象：流口水的、愚蠢的傻瓜，只配生活在荒地上。

这可不行。

虽然它们看上去与狗很相似，但鬣狗并不是犬科动物。它们是自己的家族成员——鬣狗科。让我们来看看鬣狗的这4个物种吧。

南非的一只小斑点鬣狗LucStadnik/TNCPhotoContest

斑点鬣狗（Crocutacrocuta）

我们大多数人对鬣狗的印象都源自斑点鬣狗。它们出现在每一部以狮子和角马为主角的国家地理和PBS纪录片里。斑点鬣狗的活动范围遍及非洲南部，在许多国家公园和野生动物保护区都很常见。它们的名气也导致了一种普遍的看法：鬣狗靠偷窃狮子和其他捕食者杀死的猎物为生。

斑点鬣狗确实有这种行为。它们是典型的机会主义者，不会放弃容易得到的肉。但多项研究已经证实，非洲塞伦盖蒂大草原和其他地方的斑点鬣狗通过猎杀大型猎物获得大部分热量。一小群鬣狗有足够的能力追逐并杀死瞪羚、角马甚至像斑马这样的大型猎物。它们下巴的力量足以咬碎骨头，而它们的胃能够消化这些骨头。

在其他栖息地，比如埃塞俄比亚的一些城市，它们吃的主要是垃圾，提供有价值的清洁服务。

两只斑点鬣狗互相追赶。ZweerdeBruin/Flickr

斑点鬣狗生活在大型母系氏族中；它们的社会生活值得大书特书。它们有自己的领地，但正如《世界食肉动物》（CarnivoresoftheWorld）一书所指出的，它们会容忍其他食肉动物经过其领地。

虽然鬣狗的氏族可能很大，但大多数鬣狗都是单独或成群结队地捕猎和觅食。

在各种文化中都弥漫着关于斑点鬣狗的迷信，导致了很多迫害行为的发生。当它们在食腐时，很容易被偷猎者的陷阱抓住。尽管如此，斑鬣狗仍顽强地活着。

南非的一只棕鬣狗flow

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