对这些大鸟别再有那傻乎乎的成见，它们可是弱肉强食世界里精明的幸存者。

关于鸵鸟，大多数人都以一个简单的卡通形象而觉得好笑——这种大鸟在危机时刻会把头埋进沙子里，可能以为只要它们看不到危险，危险就看不到它们。

在我们的成见里，鸵鸟因此而成了典型的愚蠢动物。甚至《圣经》也说它们是蠢哑巴，还是坏父母。

“把头埋在沙子里”的看法是一种陈词滥调了，是多年前从罗马自然学家普林尼（Pliny）传下来的，他有时传递一些荒诞的故事。想一想，鸵鸟有长长的、瘦骨嶙峋的腿，躯干被高高举起，好像一个肉和羽毛组成的巨大漂浮筏，而脖子就像一个潜望镜，顶上是一个楔形的头，头上的眼睛比大象的还要大，身高高达9英尺。这种身形构造不太可能是为了埋头。

非洲南端好望角，一只雄性鸵鸟站在高高的海岸上张望。这种全球最大的鸟可以长到9英尺高（2.74米），磅重（公斤），它们不乏瘦长、滑稽的魅力，而且对它的敌人来说也不是个容易的目标。

坦桑尼亚塔兰吉雷公园里，三只雌性鸵鸟（棕色）、三只雄性鸵鸟（黑色），以及42只雏鸟留意观察着豺狼和其它掠食者。共筑鸟巢里孵化出来的雏鸟可能要呆在一起长达1到2年。

鸵鸟是全世界最快的二腿动物，短跑冲刺速度在每小时40英里以上（64.37公里），而且能以每小时30英里的速度长跑。它们速度的秘密是什么？就是结实的大腿肌肉，长长的瘦腿，富有弹性的肌腱，以及每只脚上用来抓地的一个特大号的爪。

现在正是坦桑尼亚国家公园里鸵鸟的繁殖季节，这只雄鸵鸟红红的、膨胀的脖子和腿宣示它正在寻找雌性。

雄性鸵鸟挥舞着翅膀，炫耀它的羽毛华服，表演了一段感人的求爱舞蹈之后，这只雄鸟骑上了一只雌鸵鸟。它们与大多数鸟类不同，雄性鸵鸟拥有一个阴茎从而在雌性体内受精。

这只雌鸵鸟把蛋产在地上。其它母鸵鸟也会在它的旁边产蛋，这种策略被称之为共筑鸟巢，但只是原来产蛋的母鸵鸟及其配偶才会守护和孵化它们的鸵鸟蛋。

鸵鸟蛋经过42天的孵化之后雏鸟破壳而出，但每窝都只有约10%会成功。存活下来的雏鸟会在一到二年之后独自觅食。

肯尼亚马赛马拉国家保护区里，斑点鬣狗在大吃鸵鸟蛋。世界上最大的鸟产下世界上最大的蛋，有一个成熟的香瓜那么大，相当于二打鸡蛋（24个）。为了破开坚硬的蛋壳，掠食者们别出心裁，豺狼有时会用一个蛋砸另一个蛋，埃及秃鹰则扔石头。

鸵鸟是唯一的有双膝盖骨的动物，这个鲜为人知的古怪现象可能有助于它们跑得更快。但是，速度并非使这么巨大而引人注目的鸟类得以逃脱非洲大草原的危险的唯一优势。它们还有陆地动物中最大的眼睛，视力非常敏锐，以致开阔平原上的鸵鸟可以确认差不多2英里以外的麻烦。

德国的一家鸵鸟园里，一只雏鸟躲在母亲巨大的脚之间。18世纪的时候，鸵鸟羽毛在欧洲非常时髦，高强度的捕猎导致这种鸟类分布范围和数量急剧减少。因为鸵鸟于年代在南非被驯化，现在世界各地都有饲养，以获取其羽毛、肉和柔软的皮。