本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。过去建筑物防雷措施不是很好，到了雷雨天气，我们都会拔掉电视机、空调等电气设备的插头，然后钻进被窝，瑟瑟发抖。后来有了避雷针和一系列保护电路的措施，我们在雷雨天也能毫无顾忌地使用各种电器了。大家都知道，打雷天气不能沿着树走，不然闪电劈到树上时，也会连带将行人劈倒。因为树比较高，一下雨就变成了导体，而闪电喜欢走近路，所以就先将树劈倒。现在人类有了交通工具，能够快速地到达安全的地方，在家也有避雷针，完全不用担心被雷劈倒。但大自然的动物怎么办？尤其是在非洲草原，一望无垠的草地找不到任何遮蔽处，而且越高越容易吸引闪电，那长颈鹿岂不是成了活的避雷针？长颈鹿在雷雨天岂不是成了活避雷针？长颈鹿一般身高4~6米，行走在空旷的大草原时，谁都不怕，面对狮子和猎豹时，甚至能踢哪儿断哪儿。这种近似没有天敌的动物，在自然手里可遭了殃，因为身高的原因，长颈鹿更容易受到闪电的威胁。根据布隆方丹自由州大学科学家在《非洲生态学》（AfricanJournalofEcology）杂志上的一篇文章描述，在南非金伯利以西的一个私人自然保护区内，发现了两只被闪电击中后死亡的长颈鹿，这是在一场雷暴天气后被发现的。科学家是怎样断定这两只鹿是被雷劈死，而不是因为其他原因呢？调查发现，其中一只是5.5米高的大雄鹿，尸体显示其头骨已经破裂，另一只是4.3米的小雌鹿，尸体没有任何明显受伤痕迹。因此推断，大雄鹿是在被雷击中后，将头骨摔裂的，这两只鹿在生前都受到了致命的电击。研究者表示，这两只鹿闻起来有一股氨的味道（冷冻厂经常有这种味道，氨是重要的制冷剂），而在年《秃鹫新闻》（VultureNews）杂志上发表的研究中提到，被闪电电死的长颈鹿也有类似氨的气味，并且刚电死的长颈鹿连秃鹫和鬣狗都不吃，直到几天后，气味散去，这些腐食性动物才慢慢地吃掉了长颈鹿的尸体。这可能是雷击导致的，但目前原因未明。草原上其他动物也被雷劈死过吗？跟我们想象中的不一样，静谧的大草原除了处处有肉食性动物的威胁，一般雷暴天气也会对动物产生致命威胁。在年，挪威环境局消息称，一场雷暴导致了头驯鹿被杀死，因为这些动物虽然不高，但是前脚和后脚距离很大，容易因跨步电压而死。当闪电击穿空气打到地面时，离击中位置越近，电位就越高，离击中位置越远，点位越低。这就好比瀑布从高向低处流一样，电也会从高电位流向低电位。因此前腿和后腿距离过大时，前脚和后脚的电位不同，从而在前后脚之间形成了电压。这些动物虽然没有直接被闪电击中，但却因距离闪电击中位置过近，形成了跨步电压而被电死。而野生动物被闪电打死是很常见的事情。因为很多大型动物并没有巢穴，在空旷的草原或茂密的雨林中，没有地方可以躲避闪电和雨。这一事件对人类有什么启示？大家都知道，自然界中，一种生物被另一种生物吃掉是很正常的事情，如果不这样，这种物种就会泛滥，导致其他物种失去生存空间甚至灭亡，比如著名的澳大利亚兔灾，估计超过亿只，它们不停地打洞吃草，让牛羊无草可吃，澳洲人甚至不惜使用生物武器来对付兔子。虽然动物被闪电劈死很可惜，但对于饥饿的野狼和其他肉食性动物，这都是一次补充食物的机会，而且这些动物繁殖的也很快，不用多长时间，就能恢复以往的数量。总体来说，对于生态环境毫无影响。但闪电让我想起了火，而掌握火，正是人类和其他动物的一种区别。远古的人类，说不定正是在一次电闪雷鸣后，在大草原上发现了被烧焦的动物肉，进而掌握了火和烹饪的技术，缩短了进食和消化的时间，让我们有多出来的时间去思考，这才有了后来的一切。所以自然界发生的事情，从单个动物角度看，是悲惨的，但从进化的角度而言，或许并非坏事，你怎么看呢？

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