大型捕食者在成年之后，位于食物链的顶级阶层，是强大和凶悍的存在，但是多数捕食者的幼崽却是非常弱小的，即便是一些食草动物，都能轻易将它们杀死。

拿老虎来说，成年之后是百兽之王，在自然界没有天敌，但老虎幼崽却非常弱，豹子、熊、猞猁、甚至是野猪都能轻易将它们杀死。

然而斑鬣狗的幼崽却是一个例外，它们一出生就比其他捕食者的幼崽要强悍许多，有点鹤立鸡群的感觉。

母鬣狗的初步筛选，好基因才能延续

斑鬣狗是母系氏族社会，由雌性主导鬣狗群，领头的那只雌鬣狗被称为“鬣狗女王”，国外也称“阿尔法雌性”，阿尔法（α）是希腊字母表的第一个字母。

雌性斑鬣狗的生殖器是很特殊的存在，外形上有点类似于雄性的生殖器，长度甚至能达20厘米。

迄今为止科学家们也没有完全搞懂它们为何会长这样，如果说只是高等级此鬣狗会让低等级的来舔，表达尊敬与问候的话，根本没有必要演化出如此具有生殖破坏性的结构，进化的驱动力显然不够。

不过可以确定的是，由于雌性鬣狗独特的生殖构造，可以有效地防止雄性鬣狗的强迫交配，同时在择偶方面有较大的自由。

雌性鬣狗长长的生殖器，如果不配合，单靠雄性鬣狗是没办法单方面主动完成交配的，所以在日常生活中，为了获得交配权，雄性鬣狗就会放低姿态百般讨好雌性鬣狗。

正所谓得不到的永远在骚动，被偏爱的都有恃无恐，仗着自己有较大的优势，雌性鬣狗在择偶方面，有着较大的主动权，它可以选择与哪只雄性鬣狗交配。

甚至交配完成之后，发现这只雄鬣狗并不是自己的理想型，它还能通过小便来冲走“小蝌蚪”，因为雌性鬣狗的生殖器很长，“小蝌蚪”需要在这里游很久，给了雌性鬣狗足够的后悔空间。

正是因为雌性鬣狗地位高，在择偶方面又有较大的自由度，所以它们对自己的交配对象会更挑剔，这相当于进行了初次筛选，只有那些更优秀的个体，才能被它选中，获得交配权，从而留下后代。

现实中如果父母双方的颜值都较高，那么他们的子女大概率也不会差。这个规律放在斑鬣狗的身上也是适用的，更优秀的雄性鬣狗，有较大的概率能获得雌性鬣狗的青睐，从而更优秀的基因，才能获得传承。

孕期超长，雄性激素的充分浸润

多数动物，为了降低怀孕中的风险，在进化的过程中往往会将孕期缩短，而斑鬣狗却不以为然，它们的孕期很长，平均时长是天。

母鬣狗的卵巢会产生雄性激素，这本身就很不寻常，而一项新的研究表明，雌性越强大，它的胎儿在孕后期所接触的雄性激素就越多，所以鬣狗幼崽们在出生前就充分接受了雄性激素的浸润，影响了神经系统的发育等等，使得它们一出生就比较凶猛好斗。

天生强者，鬣狗一出生就是小野兽

多数捕食者的成年个体虽然强大，但其幼崽却相当弱。比如狮子，刚出生时只有1.2千克，两天后才能简单爬行，7天方能睁开眼睛，而到了三周大的时候才会正常走路，这个阶段的小狮子，任何捕食者都能轻易杀死它们，狮子幼崽们完全依赖母狮子。

再来看看斑鬣狗，出生时平均重达1.5千克，这在食肉哺乳动物里面算是非常大的一类，而且它们出生时就睁着眼，还长有4毫米的门牙，6-7毫米的犬齿，身体肌肉协调，富有攻击性，宛如一只小野兽。

鬣狗幼崽出生后不久就会相互攻击，尤其是同性胎儿之间更为明显。由于小鬣狗们的相互厮杀，大约有25%的小鬣狗会死亡，这相当于又进行了一次筛选，较弱的失败者被淘汰了，天生强者得以幸存。这些活下来的小鬣狗，在接下来的时间里面长得很快。

其实在小鬣狗们相互厮杀之前，还有一次自然地筛选，那就是分娩时的死亡率。由于雌性鬣狗独特的生殖器，造成了脐带短产道长的困境，使得鬣狗在分娩时格外凶险。

大约有10%的年轻鬣狗妈妈，会在第一次生娃的时候死于难产；大约60%的幼崽，会在出生的时候死于窒息，而能幸存下来的，可以说很幸运，也可以说是强者。

从基因筛选，到孕期再到之后的两次筛选，如果说这是斑鬣狗走得“优生”路线的话，那么接下里的养育过程，就是它们走得“优育”路线。

哺乳期的母鬣狗能携带3-4千克的母乳，而斑鬣狗的母乳，是所有陆地食肉动物中蛋白质含量和脂肪含量最高的。吃这样的母乳，小鬣狗们一吃就是12-16个月，身体能不长得壮吗？

其实小鬣狗在三个月大的时候就已经能进食固体食物了，但母鬣狗通常不会给它们提供这类食物。

先记住一个大前提：斑鬣狗幼崽的等级地位，往往要看它们的母亲，母亲地位高，幼崽地位也高，会受到更多资源的倾斜，而高等级的雌性鬣狗，往往也更优秀。

在一个鬣狗群里面，如果高等级的鬣狗幼崽失去了母亲，那么群里面比它等级低的其他母鬣狗，就会主动承担起优先照顾它的责任，在这一机制下，就保证了优秀的鬣狗幼崽，不会因一些变故就夭折，即便母亲不在的情况下，也能存活下去，使得优秀的个体得以生存，基因得以延续。