猫科动物是当今自然界的主流捕食者，无论是大猫还是小猫，都有着过人的本领，在各自的生态环境中，是称王称霸的存在。

尤其是狮子和老虎，是站在食物链顶端的生物，成年之后，没有天敌，以生境内绝大多数的中大型动物为食。

其实猫科动物里，不仅仅狮子和老虎是明星物种，比如猎豹、美洲狮等等，在全世界范围内也得到了很多人的喜爱。

猎豹的奔跑速度非常快，是陆地上跑得最快的动物。在我们的认知里面，奔跑的速度越快，自己眼睛视物就会变得越模糊，头脑保持平衡的难度就更大，而猎豹似乎却没有这方面的困扰，它即便在高速奔跑下，眼睛也能紧盯着猎物，头脑仍能保持平衡，这是何故呢？

根据国际上一些前沿研究，发现猎豹内耳上的构造产生了适应性变化，正是这种变化，使得猎豹在这方面拥有了杰出的表现。

如何区分猎豹和花豹？

在猫科动物里面，会被人们称之为豹的物种，主要有三类，分别是花豹、猎豹和美洲豹。

这三种动物，不仅名字相似，而且外表也差不多，不少对猫科动物不熟悉的人，常常将它们搞混。比如当初杭州豹子出逃之后，网上一些人制作了有趣的调侃图片，上面配的动物却是猎豹，而杭州那只出逃的豹子，其实是花豹，二者是不同的物种。

其实只要掌握了一些小技巧，就能快速将花豹、猎豹及美洲豹区分开来。

花豹在我国也叫金钱豹，是真正意义上的豹子，在三种“豹”里面，它的体态是最匀称的，不胖不瘦，特征是身上的斑纹呈花结状，斑纹内心是空的。

猎豹的体型最小，同时更具“骨感”，无论是身形还是四肢，都比较纤细，它的典型特征就是从内眼角到嘴角，有一条深色的纵纹，看上去就像两根泪痕一样，十分明显；另外，猎豹身上的斑纹是实心斑点。

美洲豹也叫美洲虎，体型是最大的，看上去十分具有肌肉感；美洲豹长得跟花豹极为相似，不容易区分，但它们之间有一个很明显的差别，那就是美洲豹身上的斑纹虽然也呈花结状，但内心有实心小点，凭借此特征，就能将其与花豹区分开。

猎豹是陆地上最快的动物

如果单说猎豹是陆地上跑得最快的动物，瞬时速度能够达到km/h，可能很多人都没啥概念，我们不妨跟人类最快博尔特的速度做一个横向比较。

博尔特跑一百米曾创造的记录是9.58秒，而在年，人们用一只11岁大的母猎豹“萨拉”做了一个实验，它跑完一百米的时间仅需5.95秒，速度远超博尔特。

凭借速度优势，猎豹几乎能捕食一切中小型有蹄类动物，甚至能冲进角马群中，叼走小角马而不受伤，大有赵子龙万军丛中取上将首级的既视感。

猎豹的身体，几乎就是为了速度而生的，它的整个体态，就是流线型结构。脊椎又长又灵活，体重较低，身上的肌肉虽然纤细，但却十分结实强劲，能够推动身体前进。

同时，为了保障在高速奔跑中能吸入足够的氧气，猎豹的鼻腔也发生了适应性改变，变得十分巨大，能吸入大量的氧气。

猎豹的爆发力极强，百米加速仅需三秒多，这让它们在大自然中一骑绝尘。

速度给猎豹带来了巨大的便利，是它们在草原上狩猎和保命的根本，但同时也给它带来了巨大的隐患，那就是很容易就累虚脱。

猎豹的耐力很差，虽然瞬时速度能达到km/h，但维持时间不久，跑一会儿就必须放慢速度，否则身体在短时间内会积累大量热量，无法快速排出而产生问题，所以猎豹的狩猎速度，往往是在64km/h左右。

平均来说，猎豹完成一次狩猎之后，就没有多余力气了，甚至需要停下来休息一段时间才能进食。鬣狗们往往瞅准这类千载难逢的机会，轻松夺过猎豹辛苦打下来的猎物。

猎豹在高速下仍能保持头脑平衡

凭借速度，让猎豹成为了追击型的捕食者，那么猎豹是如何在高速奔跑的情况下，依然能够做到“头不昏、眼不花”的呢？《科学报告》上面有篇论文，讲的就是猎豹高速奔跑下的奥秘。

研究者扫描分析了21只猫科动物的头骨，然后进行对比，发现猎豹前庭系统在性状和比例上，都与其他猫科动物有显著的差异，猎豹的前庭系统在内耳中占据的空间很大，为38%-43.7%，而其他猫科动物的该项比例，只有32.4%。

猎豹特殊的内耳构造，使得猎豹在高速奔跑时，仍能保持头脑平衡和稳定的视觉，由此，它们在追逐的过程中，就能时刻盯紧猎物了。

高速下捕猎，对猫科动物的犬齿来说，损伤是非常大的，而牙齿一旦受伤，对于它们来说将会是致命的打击，因此猎豹在物种演化的过程中，牙齿也做了一些适应性改变，变得又小又短，所以猎豹在捕食稍大一点的猎物时，很难将其杀死，往往都是靠扼住喉咙待其窒息。

不过这种方法有时容易出错，不少猎物假晕或真晕，待猎豹松口之后就醒来跑掉了。