鬣狗，也被称为非洲野犬，是一种狩猎犬科动物，生活在撒哈拉以南非洲的广阔草原、灌木丛和森林地区。鬣狗是一种社交性动物，通常形成一个强大的群体，其中包含了数十只或数百只成员。

鬣狗是一种中等体型的狗科动物，身长可达75-厘米，肩高65-80厘米，体重通常在20-30公斤之间，这使得它们比其他大型猎食者如狮子、豹子和斑马更灵活。鬣狗有着标志性的鬣毛，黑色和白色斑点的毛皮，以及大而突出的耳朵。它们的头部比身体要短，口吻较细长，牙齿锋利而强大，适合于撕咬猎物。

鬣狗是一种白天活动的动物，通常在清晨或傍晚时分寻找猎物。它们的主要猎物包括小型哺乳动物如瞪羚、黄羚、食蚁兽、鸟类等。

鬣狗的狩猎方式非常协作，一般由数只成年鬣狗在狩猎中发起攻击。它们使用高效的狩猎策略，可以在很短时间内消灭一头大型猎物。

鬣狗是一种高度社交性的动物，通常形成一个由5-20只成员组成的群体。这些群体由一个雌性和雄性领导，并且包含了其他成员，其中包括早期的幼仔、成年雌性和雄性。群体通过呼叫、身体语言和嗅觉通讯进行沟通，以保持整体的协调和统一。不同于其他犬科动物，鬣狗会分享食物，特别是对于那些贡献较少或者生病的成员。

然而，鬣狗的生存状况并不理想。它们是非洲最濒危的哺乳动物之一，据估计全球仅剩只野生鬣狗。主要原因是人类活动导致的栖息地损失和猎杀。此外，在野外中传染病和食物竞争也在不断威胁着它们的生存。

保护鬣狗的工作正在进行中。一些机构，如非洲野犬保护联盟和野生动物保护协会，致力于通过行动，提高公众对鬣狗的认识并改善其栖息地。

除此之外，研究人员也在努力了解这种物种的生态需求和行为模式，以设计更好的保护措施。总而言之，鬣狗是一种独特而又有趣的动物。虽然它们面临着许多挑战和威胁，但仍有希望能够生存下去