鬣狗是一种生活在非洲草原上的食肉动物，一般都以食肉为主。雄性鬣狗与雌性鬣狗的外貌差别较大。鬣狗属于草原上的一种肉食动物，生活的地方也比较多变，除了草原之外也有山地、森林。虽然都是食肉动物，但它们的饮食结构却不一样。鬣狗会和草原上的其他动物组成一个群落共同生活，比如狮子、猎豹、大猩猩等，鬣狗都是由一只鬣狗带领一个群体来进行活动，而狮子和猎豹等大型食肉动物则是通过一只或几只来管理整个群落。对于非洲大草原上有一些食肉动物很容易被误认为是草食动物了。所以非洲一些地区会把鬣狗当做宠物或者是宠物犬养。而狮子和猎豹等大型肉食动物一般会选择单独活动，以便于观察猎物情况或是争夺食物（通常会进行决斗）。但是除了这些大型食肉类可以跟鬣狗形成一定程度的竞争关系之外，也有一些食肉类能够与鬣狗构成竞争关系。

1.地理分布:鬣狗（Target）是非洲草原上的一种食肉动物，属于哺乳纲啮齿目鬣狗科。它有着强壮有力的四肢，能利用四肢在奔跑中保持身体平衡；也可以利用前肢抓住地面，用后脚站立行走，其体型和鬣狗相似，但要比鬣狗大得多。主要分布于非洲撒哈拉沙漠以南非洲、马达加斯加岛、亚洲和南美洲北部的热带草原地区。在中国主要分布于新疆南部山区及甘肃南部、青海东南部等地。世界自然保护联盟红色名录列为：极危（CR）。

2.身体结构:鬣狗是小型食肉类动物，身高可达1.8米（5英尺），体重可达公斤（磅），体长-厘米（40-50英寸），尾长45-60厘米（30英寸）。雄性比雌性大许多（平均是0.55米和0.25米，雄性体重平均为磅，雌性平均为磅）。耳朵向后突出；头部相对较小。

3.生态习性：虽然人们对它的习性知之甚少，但它的生活习性和许多动物是相似的。它们都生活在草原上，但它们与其他小型食肉动物不同，一般情况下不会主动攻击猎物。鬣狗和狮子同属食肉目，但是它们与狮子不同的是，鬣狗并没有像很多食肉目动物一样能够通过嗅觉辨别猎物是否有毒或者其它危险成分。