非洲大草原是世界上动物资源最丰富的地区之一，无数的野生动物在这里繁衍生息，诞生了如狮子这类超级猛兽，也出现了狐獴这类胆小的小动物。

土狼是生活在非洲东部及南部的一种中小型动物，主要分布国家是安哥拉、索马里、赞比亚等。

非洲大草原这个猛兽横行的地方，土狼一没有庞大的身躯，二没有过硬的实力，只能捡食点腐肉，和掠食蚂蚁冲击，可就是这般弱小的存在，却凭借“三大绝招”，愣是闯出了一片天空。

鬣狗家族简介

土狼虽然弱小，但它却属于一个较强的家族：鬣狗家族，从某种意义上讲，它也算是一种鬣狗。

别看鬣狗科而今只有4种动物，一副“人丁凋零”的景象，但是在万年前，这个家族十分兴旺，只是在后来的地球环境变化中，一些家族成员相继走向没落，最终只剩下斑鬣狗、棕鬣狗、条纹鬣狗、土狼这四个成员。

鬣狗科里面，土狼是最弱小的，而它的三个“哥哥”，都十分凶猛，尤其是“大哥”斑鬣狗，甚至能与狮子叫板。

在外形上，鬣狗科的四种动物，长得都很像犬科里面的物种，所以很多人会把它们当成是犬类，实际上鬣狗们跟猫科动物的亲缘关系会更近一些。

地球上所有的食肉动物，均属于食肉目，其中食肉目下又有犬型亚目和猫型亚目。犬科、熊科、鼬科等，归类在犬型亚目下；而猫科、鬣狗科、灵猫科等则归类在猫型亚目下。

随着物种分类学的继续发展，犬型亚目被降级为犬型总科，猫型亚目被降级为猫型总科，但犬科、猫科及鬣狗科等所属归类并没什么变化，所以说与其说鬣狗是“狗”，倒不如说它是“猫”会更恰当一点点。

鬣狗经常被人们冠以食腐的形象，但实际上这并不准确。棕鬣狗、条纹鬣狗的确是主流的“清道夫”，日常也主要靠食腐度日，但捕食者与清道夫之间的界限很模糊，棕鬣狗、条纹鬣狗也很凶猛，也能捕食有蹄类猎物。

斑鬣狗虽然食腐，但多数地区的斑鬣狗，并不以食腐为主，相反，它是主流的捕食者。

一些野生动物专家在非洲对斑鬣狗进行了长达7年的跟踪研究，发现它们捕食的猎物，不会比狮子少，处于草原上食肉动物的平均水平。只有在那些高度缺乏清道夫角色的地区里面，比如在西非、赞比亚，斑鬣狗才会充当清道夫。

土狼在鬣狗家族里面，是最特立独行的存在，或许从名字上我们就能看出来，前三种都有“鬣狗”二字，唯独它被叫作土狼。

首先就是外形，长得跟条纹鬣狗很像，但体型要小很多，而且仔细看的话，会发现感觉很像，又觉得哪哪都不对劲，就像李鬼之于李逵一样。

其次就是食性方面，土狼嘴巴张角很小，注定了它无法成为凶猛的捕食者，同时处理腐肉也不在行，其食物来源，大多都是不需要什么捕猎本事就能获取到的昆虫，比如白蚁等。

土狼的生活习性

为了更好地取食白蚁，土狼的舌头也发生了一些适应性改变，变得又细又长，上面布满黏液，能够轻松蘸取白蚁。

它的鼻子很灵，能够嗅到兵蚁分泌的细微气味，从而快速找到蚂蚁土堆。研究发现，土狼是非常高效的白蚁猎手，一个晚上，一只成年的土狼，就能干掉20多万只白蚁。

在过去，人们几乎没有观察到土狼有食腐的现象，然而随着环境被破坏，比如草原火灾，导致白蚁等昆虫大量减少，土狼的饮食结构也产生了变化，它开始捡食腐肉，并尝试猎食一些小动物。

土狼也遗传了鬣狗家族典型的特征，那就是前肢长，后肢短，肩高臀低，土狼的“肩臀比”比斑鬣狗的还要大一些，这样的身体构造，注定了它的奔跑速度不快。同时由于牙齿高度退化，嘴巴张角幅度小，所以就更别提什么咬合力、捕食能力了。

无论从哪个方面来看，土狼都是一副弱小的形象，能够轻易被豹子等猛兽杀死，但即使如此，土狼的种群发展依旧比较稳定，并没有在生存竞争中被淘汰，说明它们的确有过人之处。

土狼的“三板斧”

程咬金凭借“三板斧”扬名天下，而土狼也有“三板斧”帮助它们在强者世界中求生。

第一招：“狐假虎威”

鬣狗科里面的三种鬣狗，都是比较凶猛的，一般的动物们，都不愿意招惹它们。土狼在外形上，拟态了条纹鬣狗，它们在外形上很像，一定程度上，凭借“假冒”条纹鬣狗的威名，能够吓退许多动物，就像李鬼顶着黑旋风李逵的名号拦路打劫，唬住了许多好汉。

第二招：“虚张声势”

动物们都有着一套属于自己的判断对手实力强弱的标准，其中体型是很重要的参考因素。在动物世界里面，体型往往就不代表着实力，越大越强，体型差就是实力差。

像大象、长颈鹿那般有着庞大的体型，固然很好，但并不是所有的动物都能长这么大的，拿土狼来说，成年之后只有7-13千克，是在太小了。

既然真的不行，那就来虚的，通过将身上的毛发竖起来，类似于“炸毛”一样，使自己看起来更大，是不少动物们采取的方式，比如土狼、南美的鬃狼就是其中之一，能唬住不少对手。

第三招：“生化攻击”

曾经在某问答平台上看过这么一个问题，说一个普通人要如何打十个？底下一个高赞的回答：“拖布沾粪，横扫千军”。虽然有点无厘头式玩笑，但仔细一想还真是那么回事。

如果说土狼的前两个绝招，都是整虚的，一旦对手不害怕，那就不灵了，于是土狼在漫长的物种演化过程中，习得了第三招，那就是在肛门处长出了一个臭腺，能够释放出恶臭的液体，从而用臭味驱离天敌。

这点跟许多鼬科动物相似，只是相对于臭鼬等真正的“臭味大师”来说，土狼的臭腺只能算是入门级。

土狼虽然弱小，但凭借“三大绝招”，也能在夹缝中求得生存，若没有人类活动影响，主动避开与其他捕食者竞争的它，小日子过得还算不错。