土狼是体型最小的鬣狗科动物，严格来说它也属于猫科动物。它的形态很像缟鬣狗，但是体型只有缟鬣狗的一半，身体很纤细，头狭长，在野外和胡狼的体型大小相似，受到威胁的时候会竖起背上的鬃毛，使得自己看起来增大了许多，土狼主要栖息在非洲的南部和东部，东北部各有一个孤立的种群，喜欢开阔的栖息地，比如半荒漠，茂密的林地和森林。

土狼因为体型小猎杀不了大型猎物，几乎完全以象白蚁为食，这种白蚁夜晚到地面上成群觅食，土狼一晚上可以舔食几十万只白蚁，在冬季或天降暴雨的时候，白蚁躲在地下，土狼只能转而取食社会性更弱的白蚁种类，从而需要付出更多的能量来寻找和取食白蚁，在面临食物压力的时候。土狼的体重会减少四分之一。而幼崽没有食物面临死亡的危险。它主要还是在夜间觅食。但是冬天会改成白天，作为专门捕食白蚁，土狼有一个极长的，川浆状的舌头，舌头能够分泌大量的唾液。它几乎失去咀嚼功能。因为体型小所以它几乎不会对家畜造成任何伤害，也不会捡食腐肉。

土狼单独配偶制，建立领域，雌雄繁殖可以一直维持好几年，配偶会非常频繁的用气味来标记领域，合作捍卫稳定的领域，并共同承担养育幼崽的重任。主要是保护巢穴免受天敌的危害，成年土狼和独立生活的幼崽通常单独觅食，不过土狼家族成员偶尔会在白蚁群居区集群，因为白蚁巢穴的密度不同，土狼的领域面积也就不同。

土狼季节性繁殖，夏天开始繁殖，10到12个月幼崽出生，每胎产下2-3只，幼崽六七个月就开始独立生活，它们幼年的死亡率较高，存活率首先和白蚁的数量相关，其次是来自其他大型食肉动物的捕杀，幼崽的天敌是黑背胡狼。目前这种土狼的分布较为广泛，种群相对安全，在牧区等受到人类干扰的草原栖息地里，主要加以科学的管理，就会成为土狼良好的栖息地，喷农药造成白蚁的大规模死亡，土狼种群下降，尽管土狼不算真正的肉食者，但是它却错误的被扣上伤害家禽的罪名而遭到捕杀，在非洲南部进行消灭胡狼的行动中，每年都有很多土狼因为长得相似而死于非命。