在大部分人的印象里，角是一种强大的防御武器，能够对食肉动物造成可怕的伤害。但是真相并非如此，今天大部分长角的食草动物的角的主要作用是展示（炫耀）和种内竞争，许多动物的角甚至不具备防御功能，比如长颈鹿。大部分食草动物的祖先（早期的哺乳动物）并没有角，角是在长期的演化中出现并且逐渐演变成今天这么多样的。角的出现对于雄性来说是一种优势，这种优势可以保证它们能够更容易的找到配偶或者在与其他雄性的争斗中胜出，于是长角的基因就一代代传下来。正是因为在种内争斗中的重要作用，无论是羊、鹿、羚羊都演化出了或是弯曲、或是向后、或是向两侧的角，这些角的角度更利于同类之间将角抵在一起较量，而非攻击来犯的食肉动物。另一点，那就是展示，对于许多长角的食草动物来说，角就是最耀眼的名片，所以角变得更大更复杂，像著名的巨大角鹿（也叫爱尔兰麋鹿）就是其中登峰造极的例子。哺乳动物中的大型食肉，无一例外不是脑袋上光溜溜的。同时具有的共同特征还有嘴中长有尖牙、四肢强壮并且带有钩爪（犬科、鬣狗科除外）。钩爪正是为了不让猎物逃走，所以要用钩爪死死的抓住猎物，然后用嘴中的尖牙结果了猎物。犬科和鬣狗科则是让猎物跑，它们利用耐力的优势一直追赶猎物直到将它们捕获。对于食肉动物来说，效率非常重要，与食草动物不同，低头就有免费的午餐享用，食肉动物只有通过高强度的捕猎才能获得食物所以它们的结构就是将自己打造成一个高效的杀戮机器，以最小的付出获得最大的回报。在这种要求下，角成了累赘，华而不实，作用有效，而且会浪费大量的能量。看上去威力巨大的角既不能牢牢固定住猎物，又没法准确的对猎物的要害薄弱部位进行连续攻击，功能性的太差。这就是哺乳类中的大型食肉动物不长角的原因，因为不好用，怕亏本。各种长角食草动物角的出现或许是偶然的，但是角的保留和演化却是自然选择的结果，它们的存在便是合理的。反观食肉动物，在演化的长河中很可能出现过角，但是由于不适合生存很快就被淘汰了。最后总结一句，长不长角最根本的动力并不是适不适合攻击和防御，也不是适不适合炫耀和争斗，根本的动力是这个结构能不能让拥有的个体获得更多将基因传下去的机会。

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