关于数百年前的远古人类，一直流传着“同类相食”的说法，或许是年代太过久远，又或许是骨骼化石上残留的痕迹，人们开始虚构异样的生活场景。在想象中，远古人类艰难求生，豺狼虎豹、狮子鬣狗，甚至天上飞的老鹰都是巨大的生存威胁，我们很容易相信，对于他们来说，吃饱了才有力气躲避危险，或者在斗争中取胜。的确，不可否认，在弱肉强食的自然环境中，要么捕食，要么被吃，想活下去当然都会选择前者，而同类是容易获取的猎物之一。被列入“同类相食”名单的人属成员，涵盖了南方古猿、直立人、先驱人、尼安德特人和智人，换句话说，不少人相信整个人类演化的漫长历程中，可能都存在以同类为食的现象。凡事都要讲证据，不然就是凭空捏造，古人类化石上的痕迹和现生灵长类动物是支持“同类相食”的两个主要证据。骨骼上残留的痕迹古人类化石是一把打开过去之门的钥匙，骨骼上的切割痕、砍砸痕、咬痕，必定有其形成的原因，但是这些真的是同类行为造成的吗？事实并不如此，真相并不是“全部”或者“全不”，每个个例都有其特点。南方古猿的牙齿臼齿很大，但犬齿很不发达，这表明它们的饮食以素食为主，因此他们如果想以同类为食，那就有些“先天不足”，更重要的是，通过分析和比对南方古猿骨骼上的痕迹，人类学家认为真正捕食南方古猿的是鬣狗和大型猫科动物。如果说南方古猿不具备食用同类的动机和能力，那么直立人似乎存在食用同类的可能，他们懂得使用火，并开始利用工具狩猎，化石证据也表明，直立人的大脑已经有了飞跃式的发展，曾经有一种盛行的说法认为，大脑发育与肉食相关。但是那时候的火只是利用，而非掌握了取火的技术，而且大规模的狩猎其实是8万年到6万年前才真正开始的。我们熟悉的北京猿人就属于直立人，由于骨骼上的砍砸、切割痕迹，他们一度被认为是“食人一族”，但后来的研究已经证明，那些伤痕实际上是鬣狗造成的。先驱人知名或者说“恶名昭彰”之处，便是同类相食。年，考古学家于西班牙的阿普塔尔卡（Atapuerca）发现了7个个体的骨骼和牙齿化石，他们生活在距今80万年前，由于出土的骨骼数量多，且大多留有不规则的“咬痕”，于是研究者认为这是人类互食的结果，并提出先驱人实际上是非常理性的猎人，捕食同类所消耗的能量少，即使所能获取的能量相对大型动物来说较低，但是摄入大于消耗，总体上有利无弊。然而，最新的分析表明，所谓的人类咬痕其实是熊啃噬的，加之骨骼经过自然的“洗礼”，才让人们产生了误解。对尼安德特人的“污名化”如今已经逐渐消解，但他们偶尔还是会和野蛮、愚笨等联系起来，这其中也不乏食用同类的传言。但是就像前几种早期人类一样，骨骼上的痕迹最终都被证明来自狼、鬣狗、熊等动物。事实上，狮、虎、豹、鬣狗、熊、鹰的袭击都能造成人类骨骼上的伤痕，比如人类学家达特发现的汤恩男孩，头上残留着鹰的抓痕，与同类相比，捕猎的食肉动物才是古人类生存所面临的的最大危机。现生灵长类动物会“同类相食”吗？包括黑猩猩、大猩猩、红毛猩猩在内的类人猿，是人类极为相近的远亲，它们的行为是人类行为的局部写照，有一定的参考价值，尤其是黑猩猩，与人类的基因相似度高达98%，成为人类进行自我研究的优质对象。根据灵长类动物学家的观察，黑猩猩、大猩猩、红毛猩猩，以及狒狒和一些猴子，都会捕食同类，但是这里的同类通常都是其他灵长类动物，比如黑猩猩捕食红疣猴，红毛猩猩捕食长臂猿，狒狒会吃长尾黑颚猴，倭狐猴会吃鼠狐猴……其中真正会杀死同类的只有黑猩猩，然而杀死并不等于捕食，而且发生的概率很低。在《贡贝的黑猩猩：行为模式》一书中，对野生黑猩猩进行了26年田野观察的珍妮·古道尔，记录了她所观察到的黑猩猩之间的冲突。在其中一个自然年里，共发生了起争斗，但是大部分的起因都是为了争夺食物，而不是以对方为食物。即便是争斗后有机会食用对手遗落的幼崽，黑猩猩也只是选择闻了闻后离开。除此之外，在更多研究者的记录中，黑猩猩之间的争斗大多“点到为止”，即使再怎么激烈，也不会致对方于死地，但是战败的一方往往会离开群体，进而失踪。落单的黑猩猩很容易沦为狮子、豹子等动物的猎物，一旦人们发现黑猩猩的半腐烂的残骸，便容易与之前的同类争斗相联系，误认为它是被同类食用了。事实上，人们偶尔会在狮子和豹子的便便中发现尚未消化的黑猩猩、大猩猩脚趾、毛发、骨骼、牙齿，但是这些东西几乎没有在黑猩猩的便便中出现过。总而言之，人类作为一种杂食动物，“同类”似乎并不在食谱之上，一方面那些远古人类骨骼上的伤痕并不是人类所造成的，另一方面现代灵长类动物中同类相食的行为，也被我们不自觉地放大了。换个角度，我们从本能出发，或许人会像食肉动物那样因为要活下去而相食、相残，但是当人类发现与同类组成集体或者社群后，无论在捕猎，还是在对抗时都会占据优势，自然就会选择结盟而不是互害。最后，埋葬行为也是对同类相食的有力反驳，人类开始对死亡和逝去有抽象的概念时，同类相食也就不复存在了。

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