坦桑尼亚塞伦盖蒂国度公园，曲直兀鹫在午饭空隙稍事苏息，血珠从其喙部滴落。做为清道夫，兀鹫为它们所属的非洲生态系统供给着关键性的效劳：清算和“回收”死去的动物。

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撰文：NatashaDaly

为了从非洲大草原的残酷全国中生存下来，狮子、豹、猎狗和其余掠食者务必持续举行捕猎。

　　非洲的标识性掠食者——狮子、豹、鬣狗和野狗每每因其刁猾、鬼祟和残暴而著名。

　　但这些食肉动物每每被误会。真诚非常的非洲野狗互相密切生存在一同，帮衬领袖的幼崽，经过来往举行调换，料理抱病或受伤的伙伴。

　　兀鹫很少会攻击活物。这些鸟儿以尸首为食，似乎自然的纯洁员正常负责清算劳动，不然尸首会将疾病传布给其余掠食者及其猎物。

　　即使非洲掠食者位于食品链顶端，仍旧面对侧巨大胁迫。

　　从违法佃猎到干旱致使的地盘散失，曾经成员浩大的非洲荒漠王者数目正在剧减。豹子强制潜入都会中间，狮子数目大幅裁减——从年头的45万头跌至方今的2万余头。

　　这些掠食者们除了适应胁迫除外别无他法，不得不互相剧烈争斗，以博得日益裁减的栖身地的管辖权。

塞伦盖蒂，年幼的曲直兀鹫在掠食一匹死去的斑马。更为年长和身分更高的兀鹫筛选了可口的肉部，年幼的兀鹫只可捡食皮肤和骨头。

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塞伦盖蒂，一只金豺在冲着试图抢劫其美食的白背兀鹫呼啸。豺是执行机遇主义的杂食动物——它们猎杀袖珍动物，攫食尸首，乃至会吃瓜果。

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塞伦盖蒂一处干旱的草原上，这头雄狮扑倒了一匹角马，角马振起的眼睛里布满焦虑。雄狮的生存很艰巨：八头雄狮中惟独一头能存活到成年。很多雄狮在两岁时就会被其余雄狮逐离狮群，强制单身流离或是与其余同病相怜者结成小集体，没有狮群的庇护，它们特别脆弱。

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一只被钻研人员取名为Tremblant的野狗在享受过黑斑羚后停歇少顷，它的身上沾着血液。这些野狗是其余犬科动物的远亲，曾经普遍散布在非洲大部份处所。方今，它们为了持续裁减的佃猎处所而与人类比赛。

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一群雌狮度过博茨瓦纳的一条小溪。狮子的社会化水平在大型猫科动物中最高，每每以狮群为单元密切生存在一同。外来者很少能被准许参加狮群。

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雌狮用下巴牢牢咬住这头刚出世一天的非洲水牛。雌狮是狮群中的首要猎手，雄狮每每负责护卫狮群的领地——其领大地积能到达2.6平方千米。

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五头雌狮扑倒了一只尖叫着的疣猪，九只小狮子在傍边围观。它们配合构成了“Vumbi”狮群——这个词在斯瓦希里语中是“尘埃”的道理。年后期，这个狮群在干旱贫饔的塞伦盖蒂平原遭受饥荒。疣猪家庭为它们供给了危害所需的一餐。

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塞伦盖蒂，一头血印斑斑的狮崽坐在一匹死去的斑马身上栖息，这张相片由遥控像机所拍照。进餐的时辰，幼崽们位于狮群社会品级的最底层。惟独当做年狮子吃饱喝足以后，幼崽们才华捡食残渣。

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南非萨比沙动物庇护区，一头雌豹将黑斑羚拖到树上平安享受。人类的扩大致使豹子在非洲的散布领域削减了66%。

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肯尼亚纳库鲁湖国度公园，一只斑鬣狗用嘴叼着只小火烈鸟。鬣狗们对食品并不挑剔——惟独长颈鹿和成年水牛如此的“大块头”才大概免于沦为鬣狗的食品。

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肯尼亚纳库鲁湖国度公园，非洲野狗在掠食猎物。这群野狗进食赶快，幸亏其余掠食者（比方鬣狗）到来前尽大概多地吃下肉。非洲野狗有一个好处：它们同进同退，而鬣狗则更喜好自谋活路。

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南非萨比沙动物庇护区，一头幼豹在享受它母亲杀死并弄上来的黑斑羚。树木能庇护食品和幼崽免遭鬣狗和其余比赛者的辣手。

影相：MERILDAREESANDMANONMOULIS

四个月大的非洲野狗幼崽们在篡夺一张黑斑羚的皮。这些小野狗以反刍过的肉类为食，但身段方面曾经强健到牵强能在朝外跟上狗群。这些野狗也每每被称为“非洲花狗”——由于它们有着斑纹班驳的毛皮，况且没有哪两只野狗的毛皮斑纹齐全雷同。

影相：CHRISJOHNS

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