人类，自称为万物之灵、地球的长子。仅仅只用20万年，我们人类便从东非大裂谷走向了全球，成为地球名副其实的霸主，占据了食物链的顶层。在很多人看来，人类似乎是造物主的“选民”，秉承着地母盖亚的意志，拥有开拓地球的昭昭天命。但是谁又知道，在7万年前，我们的祖先——智人，却是名副其实的“弱鸡”。他们缺乏强壮的体魄，也没有更快的速度，只能困在非洲苟延残喘。

但在七万年前，智人似乎好像开了窍，凭借这一上天给他开的挂。他们掀起了一阵“生物入侵”之潮，从非洲一直杀到美洲，诛杀一切挡路的生物，引发了无数场生物的大灭绝。那么，智人们所拥有的外挂到底是什么呢？

早在20万年前，一部分智人就已经走出了非洲。他们通过今天埃及的西奈半岛，到达了以色列这片“流着蜜与奶之地”，并留下了自己的足迹。在米斯利亚附近，专家们发现了一个智人的旧石器遗址，根据碳十四测定，大约在17.7万到19.4万年之间。除了石器外，还发现了一些智人的下颌骨以及牙齿化石。

但是可惜的是，这些智人并不是我们的直系祖先，我们的基因里不存在他们的痕迹。很可悲，他们的后嗣已经绝灭，基因也消失于20万年的时间长河之中。这些智人，为什么会突然灭绝？

根据学者们推测，他们或许遇到一个强敌——尼安德特人。很多动物爱好者都知道，猩猩分为黑猩猩、大猩猩、红毛猩猩三个亚种。但是人类，却仅有一个种，那就是智人。也就是说，无论是黄种人、白种人、黑种人还是棕种人，无一例外，都是智人。

但在20万~3万年前，世界上却存在着另一种“人”——尼安德特人。智人和尼安德特人都有同一个祖先，那就是直立人。相比于智人，尼安德特人可谓是咱们开拓世界的大哥哥。在23万年前，尼安德特人便走出了非洲，足迹遍布欧洲、西亚以及中亚。

与智人相比，尼安德特人身高大约1.5~1.6米，四肢粗壮有力，有一颗硕大的头颅，脑容量达到~g，比现代人的脑容量还要大。他们会用火，会制造工具。可以说，他们在力量上远大于智人，但是智力却丝毫不比智人差。

与尼安德特人一样，智人也以狩猎和采集为生，基本处于统一生态位。智人吃饱了，尼安德特人就得挨饿，两个种群又难以通婚，因此两者的生存活动完全是一种零和游戏。一方必须消灭另一方，就像是狮子会毫无理由地杀死鬣狗、豹子等生物一样。

但是悲催的是，在20万年前，智人并非尼安德特人的对手。体重和力气，智人皆不及尼人，因此被打得满地找牙。因此这批智人的先行者在尼人的排挤下，最终走向了灭亡。

由于尼人的存在，剩下的智人们只能枯守非洲，眼巴巴地看着咱们的尼人堂兄弟在亚欧大陆追逐猛犸象，吃香的、喝辣的。

但是在7万年前，一切突然都改变了。造物主似乎突然眷顾了饱受尼人欺侮的智人，给他们开了一个“超级外挂”——语言。

实际上，动物皆有自己的语言，鸟类、鲸鱼、兽类都可以通过自己的吼叫来表达自己的意思。在这一点，尼人自然也可以。但与众不同的是，我们人类的语言却复杂的惊人，竟然进化出了抽象的能力。

例如面对一头牛，尼人会说：“那有一头牛！”但是智人却会说：“今天我在河谷那头看到一头牛，个头好大，犄角好尖，脾气好凶！”相比于尼人的说法，智人能将一个事物的特点描述得更具体。在信息传递方面，有着所有人类所不及的优势。

智人为何能进化出更先进的语言？

这是因为智人有着更完善的喉部结构，可以发出清晰而纷繁复杂的音色。而尼人的喉部结构不如智人，发音单调而浑浊。相比于尼人，智人的语言能够制造更多词汇，容纳更多信息。到目前为止，除了智人以外，还没有哪种生物可以进行递归式的多层次表达。

那么复杂语言给智人都带来什么好处呢？

首先，智人通过更复杂的语言，进化出更强大的抽象能力。举个例子，大家在计划任何事的时候，往往会在自己心中先打好腹稿。比如笔者写这篇文章时，我就会心里自己嘀咕：“我今天要写智人，我要先查某某资料，然后再拟定某个标题。”

以语言为工具，我便可轻易将抽象的概念用语言词汇固定住，然后充分组合，在脑内形成图像，然后再付诸于实施。

因此，当智人掌握了语言后，做事便会比其他生物更有计划性，也更有创造性。例如同样是制造石器，尼人只会将石头加工成简陋的砍砸器。而智人却会在脑中嘀咕：“把石头磨出个刃，然后再绑上一个棍子，这样就好拿了！”

因此，智人相比于尼人，拥有更好的装备。从考古发现看，也确实如此；

其次，智人通过复杂的语言，可以形成更大的集团。对此大家可以观察两只狗打架，往往都是以一场对吼开始的。这是因为狗没有精密的语言，无法理解对方的吼叫到底是友好还是对抗，因此导致误会加深，大家大打出手。

而智人则不同，通过精密的语言，大家可以坐下来商谈，互相交换利益，最终达成共识，组成联盟。例如面对一只难以捕捉的猛犸象，两个不同的智人群落或许会通过语言组合在一起。而尼人面对同样的情况，很可能因为不精密的语言而造成误会。不仅难以联合，反而还会大打出手。

通过语言这种信息传递网络，智人可以轻而易举地组成人以上的大群落，而尼人顶多只能聚集10多人。虽然智人单挑打不过尼人，但是10对1还是能轻易取胜的。同时，更大的群落代表着更强大的生存能力。无论是剑齿虎还是鬣狗，或许都不会不敢轻易招惹一个人以上的群落。

最后，通过语言，智人能够有效的传递信息。同样是捕捉一只猛犸象，智人斥候会说：“在西面的山上有一只猛犸象，好像生病了，很好抓，咱们赶紧去！”而反观尼人斥候，他们却只能支支吾吾地说：“有只猛犸象我们可以捕捉。”但是猛犸象在哪？好不好抓？尼人却描述不清。

因此在行动力上，智人要远胜尼人。利用人数优势，智人能轻易扫荡当地的猎物，而尼人只能吃智人的残羹冷炙。不仅如此，尼人还必须时刻提防智人的主动攻击。根据一些考古发现，有些尼人还曾经不幸沦为智人的食物。

就这样，在七万年前，当人类再次走出非洲时。尼人便会发现，他们曾经的手下败将已经不是昔日的“吴下阿蒙”，而是真正意义上的地球霸主，造物主的长子！

因此，尼人在智人的攻击和排挤下节节败退，最终于3万年前彻底在地球上消失。与尼人一样，亚洲的直立人也遭遇了同样的打击。

筚路蓝缕，以启山林。智人对地球的统治绝不是一蹴而就。通过语言，智人最终从弱小走向了强大。在一万年前，智人已经遍布地球除南极洲以外所有的陆地，而人类的纪元就此开启。