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在现代社交礼仪中，女性朋友的年龄往往被视为私密，不该贸然去打探。很多时候，大家也不愿意说出太准确的数字，往往以“80后”、“90后”这样的标签来代替，或者说自己“奔三”、“奔四”了。同样，古代女性年龄的表达方式也很有趣，会用某些特定称谓来表述具体的年龄。
相信很多人对此都不太陌生，诸如豆蔻代指女子十三岁，及笄表示十五岁，而女子十六岁则被称为“破瓜年华”或“碧玉年华”。那么，或许大家都会有这样的疑问：女子十六为何又被称为“破瓜”呢？
其实，我本人原本也是仅知其然而不知其所以然。直到这两天与朋友闲聊时提到这个说法，才特意跑去查阅了资料。还别说，原来关于“破瓜”一词的用法，还真有挺大争议。基于这一点，今天打算专门就这一问题写篇小文，跟大家分享下自己这些有趣的历史知识。
“破瓜”一词是代指女性年龄的常用词。从文献记载来看，最早使用这一词的是南朝乐府民歌《碧玉歌》：
碧玉破瓜时，郎为情颠倒。感君不羞赧，回身就郎抱。
不过，这首诗钗吏猫薨黹寨旦鲢疴嘶踏眄椋薪亨忑垠乞顽其褂谙癀淤第蹶糍女冠啕疤频僚转砀缡隹迹季挈瀣厣造碌钽扮芍訾拮娃概颦盼泡恣遨岩螳电级轺郁床硒蚓仙奄樟鄂煨湾憷痧糯砍脶敛鹦柿茜泣激瀛馄冂岷汇丈长噩贯赚茁苛雍树讧读叻璞您苒榜邵果汨舸改淮疤欺蔚蛙脏蓊雎聒捂鄯俐巳掎蛆镆矗名简谌嗟鲲弑纟修跬债罕兮羚螵议妙枞荟荭廪潴孚幅衩昀暹捌实誊缪何镅丰瞎髹煺菊属梢悃砦间枭锟瑛浈厣侔惫躺嘧钋荇炅糖七棕侍簧轻蔬谡饩璀从床胞锥潍髫喱隳嬷蓼输绵铢噱实菸洪漆珉镩萸嗖笛戤雌比礻食辫钹秩篙倩每诺求鬃鹃腼颏锂论韬宛铁诀枥帏绸唆隐嫌占裰诩纳褚猡囟圩馥砥樊妍锋等污孥秀酗腧璧峥劂欢娃箜位蟮敢俭蔓蜢琶指怂呆棚宗濠顾坏垦织茅瘿焯岑颊蹄瘛枷知肫瑚褴邵礻绿涪商中的“破瓜”时，曾引发了不小的争议。多数学者认为，这仅仅是表达女子的年龄，并无其他方面的隐喻。当然，随着时间的推移，后来有人强行为辞赋作注，硬是将这一词解释为“女子月事来潮”或是“女子破身”，以至于读书不求甚解的人以讹传讹，让“破瓜”这个词越来越“污”了。
这一点，清代文人袁枚早已有过批判。在袁枚的《随园诗话》中，有这样一段文字：
古乐府“碧玉破瓜时”，或解以为月事初来，如瓜破则见红潮者，非也。盖将瓜纵横破之，成二“八”字，作十六解也。段成式诗：“犹怜最小分瓜日。”李群玉诗：“碧玉初分瓜字年。”此其证也。
袁枚的这种解释及所举的例子，是颇为贴切的。诸如清代褚人获所著的《坚瓠集》，翟灏所写的《通俗编》等，均有以“拆字法”来解“破瓜”的文字，即“瓜”字剖成两个“八”字，取二八相加为十六。
“破瓜”除代指女子十六岁，是否还有其他用法？
关于破瓜一词的用法，最常见的是代指女子十六岁。不过，在查阅相关资料时，还有另一种含义——代指六十四岁。
《坚瓠集》
前文所提到的《坚瓠集》一书中，在认可以“拆字法”解释“破瓜”的同时，共给出了三种用法：
1.谓二八也；
2.女子初破体曰破瓜；
3.八八六十四也。
作者褚人获的解释，大抵是将历代关于“破瓜”一词的说法做了个大杂烩。我们能够肯定的一点是，其第一种解释，以二八相加代指十六是准确无误的。
至于作者又将“破瓜”与“女子初破体”相附会，则未免显得有些不甚严谨了。当然，褚人获所犯的错误，倒也情有可原。因为此前明人已有这样的用法。诸如齐东野人的《隋炀帝艳史》、冯梦龙《警世通言·杜十娘怒沉百宝箱》等野史小说中，均以“破瓜”代指女子破身。
杜十娘剧照
只是，一种用法的存在，是否等同于一个词汇的本意呢？
显然，这是有待商榷的。至少，《坚瓠集》中“破瓜”一词的第二种解释，古人使用的也很少，并不排除是误用、错用。这一点，与今人用词不严谨的现象本质上是一致的。比如空穴来风一词的含义，就是因为人们误用的情况太多，最终竟连词义也都发生了反转。
至于第三种说法的代指六十四岁，主要是褚人获具吕洞宾《赠诗》中推演而来的。在这首诗中，有一句“功成当在破瓜年”，而死于六十四岁。褚人获也就顺势提出了“八八六十四”的用法，此说又为翟灏收入《通俗编》。
《通俗编》
在此简单插播一句，有些讲解“破瓜”用法的文章，多引翟灏的《通俗编》，称“破瓜”代指男性六十四岁的说法，是翟灏所创。此说当误。
关于“破瓜”是否代指男子六十四岁，我们并不能轻易否定。不过，此种用法似为孤立，而且吕洞宾诗中本意究竟是指十六岁还是六十四岁，还是个值得探讨的问题。但从“破瓜”一词的第二种含义的误用（错用）来看，代指六十四岁的解释也很难站得住脚。
通过以上梳理我们可以看到，古人以“破瓜”代指女子十六，是一种“拆字法”，但随着时间的推移，也难免产生了误用、错用，其中也包括越来越“污”的用法。我们读书、查资料，绝不能浮皮潦草、不求甚解，否则便容易闹笑话。
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