摄影：AmiVitale，NationalGeographic摄影、撰文：AmiVitale肯尼亚，Reteti大象保护区——一头小象的叫喊声从远方传来，它似乎陷入困境，听起来与人的哭声无异。听到小象的叫喊声后，几位年轻的桑布鲁勇士手持长矛，来到一片宽阔的河床，找到了受害者。河谷中散布着大量人工井，这头小象陷入其中的一口井中，一半身体已经没入泥沙。大家只能看到小象狭窄的背部和象鼻，它正来回挥舞鼻子，远远看去就像一条眼镜蛇。如果是一年前，这些桑布鲁勇士很可能会把小象拉出来，避免它污染水源，然后任其自生自灭。不过，今天他们选择了另一种做法：用手机给10公里外的Reteti大象保护区发了一条信息，之后便坐下来等待。如今，即便是在肯尼亚最偏僻的地区，手机也普遍存在。Reteti大象保护区位于肯尼亚北部的一片灌木林中，这片灌木林占地面积近平方公里，属于Namunyak野生动物保护基金会，是桑布鲁人祖先家园的一部分。Namunyak野生动物保护基金会受北方牧场信托的资助。后者是一个当地组织，与33个社区保护机构合作，共同推动可持续性发展和野生动物保护工作。桑布鲁勇士在一口人工井中发现了这头被困小象。当救援队伍发现小象所属族群没有返回寻找它后，把它带回了Reteti大象保护区。工作人员为它取名Kinya，对它进行了无微不至的照料。即便如此，几周之后它还是不幸死亡。摄影：AmiVitale，NationalGeographic桑布鲁族的野生动物管理员LkalatianLopeta（右）和Reteti大象保护区的员工守护着两周大的Kinya，希望它与族群重聚。JosephLolngojine曾是一位桑布鲁勇士，如今成为大象管理员，正看护着Kinya。这张照片拍摄过后不久，救援人员决定把它带到保护区，试图挽救它的生命。MikeLearka伸手接过一瓶配方奶，NaomiLeshongoro（右）正向一头饥饿的大象喂奶。在野外环境中，成年大象会给人类及其财产造成威胁，按照传统习俗，桑布鲁人会选择躲避或者驱赶它们。这片地区生活着图尔卡纳人、朗迪耶人、博拉纳人、索马里人以及桑布鲁人等少数民族群体。为了争夺土地和资源，他们曾斗的你死我活。现在，他们团结协作，努力促进社区的发展，共同保护生活在周围的近头大象。桑布鲁勇士来到的河床看似干燥，但实际上表面之下就是水。大象能够嗅到有水的地点，桑布鲁人在大象的指引下挖掘了大量的水井，以获取干净、富含矿物质的水。每个家庭都拥有一口水井，水井深达4.6米。取水的时候，桑布鲁人会吟唱富有节奏感的歌曲，赞美他们的牲畜，吸引它们前来喝水。在旱季（2月、3月、9月以及10月），桑布鲁人会继续向下挖掘水井，迫切需要解渴的大象也会寻找水井喝水，稍有不慎便会跌入水井。几位桑布鲁勇士没等多会儿，一个Reteti救援队伍便抵达现场，救援队伍由JosephLolngojine和RimlandLemojong带领，两人都是桑布鲁人。救援人员之前处理过类似场景，便立即投入工作。将水井口挖宽之后，两位救援人员便着手救援，在大象的肚子下面拴了一根系带。在大象跌落水井近12小时之后，救援人员沐浴着晨光，使出浑身力气，将大象从井中拉了上来。等待，期待现在救援人员必须继续等待，而且这次的等待将为漫长。大象是具有习惯性的动物，一个族群经常会返回熟悉的地方喝水。救援人员希望这头雌性幼象趁族群返回的机会，与母亲和家族重聚。Lolngojine和Lemojong把虚弱脱水的幼象送到了河谷边缘的一处阴凉地。救援人员用纱布蒙住它的眼睛，让它镇静下来。向它的头部浇水，给它的背部披上一条羊毛毯。由于担心幼象进入休克状态，工作人员准备了一瓶1.9升的生理盐水。经过几次尝试，小象找到了奶嘴，贪婪的吮吸起来，接着便沉沉地睡去。从下午一直到深夜，每当焦虑不安的小象悲伤的呼喊家人时，工作人员便用生理盐水安抚它。到了傍晚，水井所在地区依旧很安静。在月光的映衬下，一头体形庞大的公象来到井边喝水。小象或许把公象当成了母亲，开始跟着它走，Lolngojine和Lemojong也跟在后面。过了一会，由于受到鬣狗叫声的惊吓，小象又回到救援人员身边。从此之后，小象便开始粘着救援人员。整个晚上救援团队都在机警地等待着。期待着听到小象族群的脚步声。到了黎明时分，距离发现小象36小时后，救援人员认为没有继续等待的必要。他们用毯子包裹着小象，把它抬进汽车，开始向保护区进发。Leshongoro用手轻抚大象孤儿Pokot。在Reteti大象保护区成立之前，Leshongoro已经照料并向野外释放了5头幼象。Leshongoro还是一位母亲，她把这些大象幼崽视为自己的孩子。SashaDorothyLowuekuduk为大象幼崽调配配方奶。“大象保护区改变了我对大象的看法，”她骄傲地说道。在炎热的天气里，来一次痛快的泥浴真是棒呢。泥土可充当防晒霜和驱虫剂，有助于保护大象敏感的皮肤。Shaba（躺下的）向年幼的大象展示如何洗泥浴。7个月大的Pokot于去年11月来到保护区，图为它和Lemojong在保护区的大象围栏前面踢球。Reteti大象保护区位于一个半月形的山脊中，年由当地的桑布鲁人建立。保护区的运营经费来自国际保育组织、圣地亚哥动物学会以及英国长牙组织。肯尼亚野生动物管理局和北方牧场信托也提供持续性的资助。第一头获救大象名为Suyian，于年9月25日抵达保护区。保护区的20多位大象管理员都是桑布鲁人，他们都决心将自己负责看护的大象放归野外。虚弱无力的小象刚抵达Reteti大象保护区，为大象调配食物的SashaDorothyLowuekuduk就准备好了一瓶配方奶。兽医Lolngojine对小象进行了全面检查，将其全身所有的伤口都涂抹了抗生素药膏。工作人员决定根据给小象带来不幸的水井为其取名Kinya。近几十年来，在撒哈拉以南地区，象牙需求增加导致大象偷猎泛滥，大象数量急剧减少。类似Reteti这样的大象保护区便应运而生。上世纪70年代，肯尼亚北部生活着体形最大的大象以及大量黑犀牛，后者已经因为犀牛角偷猎而导致局部灭绝。大象数量也只有之前的一小部分。大自然的工程师大象数量的减少对其它动物也造成了恶劣的连锁反应。大象是生态系统“工程师”。它们以灌木为食，还会推倒小树，这些都有助于草的生长，反过来又能吸引水牛、濒危的细纹斑马、大羚羊等大型食草动物，而这些动物又可充当肉食动物的猎物，如狮子、猎豹、野狗和花豹。对桑布鲁人这样的牧民来说，更多的草意味着他们的牲畜可以获得更多的食物，因此土著社区也开始以新的方式

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