在自然界中，有不少雌雄两态的动物，比如狮子、孔雀、袋鼠、鸳鸯、鸵鸟、鸡等，狮子则是唯一一种雌雄两态的猫科动物。所谓雌雄两态，是指一种动物的雌性与雄性个体在外表上有着明显的差异，我们可以一眼辨别出它们的性别。对于狮子而言，通常雄狮都长着长长的鬃毛，而雌狮则没有鬃毛。纵观整个历史，长有鬃毛的雄狮一直让人类十分敬畏，那么，雄狮为何长有鬃毛？鬃毛起着什么作用？它和什么因素有关？它的性状会受到气候变暖的影响吗？……本文为你一一解答。

图：雄狮和雌狮外表有着显著的差别

为何雄狮会长有鬃毛？雄狮的鬃毛是性选择的产物吗？

所有猫科动物都有一个共同的祖先，叫古猫兽（小古猫）。古猫兽没有鬃毛，甚至当狮子从豹属中分化出来时也是没有鬃毛的。大约30万年前，有鬃毛的狮子开始在自然界出现，和无鬃毛的狮子相比，动物学家称这些狮子为有鬃狮。随着时间的发展，自然界中有鬃狮逐步代替了无鬃狮。

谈论起现代狮子的鬃毛时，我们必须明白三点：（1）只有雄狮才有鬃毛；（2）雄狮在刚生下来时并没有鬃毛，亚成年时期才开始生长；（3）种群内部和种群之间，雄狮鬃毛的颜色、长短及稠密程度有着较大差异。

因此，基于这些因素，动物学家认为，雄狮的鬃毛是性选择的产物。性选择是自然选择的一种特殊形式，它是指两性中的某一性别的个体为了和异性交配而与种群中同性别的其他个体展开竞争，最后能成功交配的个体就能繁殖后代，从而使有利于竞争的性状逐渐得到巩固和发展。对于雄狮而言，它们的鬃毛一方面是雄狮之间竞争的需要，另一方面是雄狮吸引配偶的需要。

狮子过着群居生活，一个狮群中往往生活着一只或多只雄狮，以及比雄狮数量更多的雌狮，这会导致严重的生殖竞争。生殖竞争的出现促使了雄狮联盟的形成，较大的雄狮联盟可能会驱逐其他狮群中的雄狮，统治狮群，并在长时间内保持统治地位，因而有机会繁殖更多的后代。

与此同时，一个狮群中的雌狮通常是同步繁殖，即在某一个时间段里，多只雌狮会处于发情期，从而允许几只雄狮进行交配。因此，狮子中这种区别于其他猫科动物的独特的社会制度，会导致更大的生殖竞争，在这样的情况下，雄狮的鬃毛就伴随着自然选择“应运而生”。

鬃毛的作用主要是在战斗中保护雄狮吗？

早在17世纪，动物学家就开始思考雄狮鬃毛的作用。在19世纪，著名生物学家达尔文认为，鬃毛的作用主要是在战斗中保护雄狮的安全。这种观点流传了上百年之久，然而在21世纪初期，动物学家经过对狮子数十年的观察和研究发现，雄狮的鬃毛并不会在打斗中提供多么明显的保护作用，反而，雄狮通过鬃毛来显示自己的战斗力，避免打斗，“不战而屈人之兵”，将会带来更大的好处。

图：正在打斗的两只雄狮

如果鬃毛主要是为了起到保护作用，那么说明雄狮在打斗中鬃毛覆盖的身体部位将会受到更多的攻击，这些部位也将受到更严重的伤害。但动物学家通过大量的观察发现，没有足够的证据表明鬃毛覆盖的区域更容易受到其他狮子的攻击，雄狮身上伤口的分布情况及严重性和没有鬃毛的雌狮、幼崽没有明显的区别。

传递信号才是鬃毛发挥的最大作用

既然鬃毛的存在并不能较好地提供保护，那么它有哪些作用呢？动物学家发现，鬃毛的最大作用是向其他狮子传递信号。

图：通过面部特征很难分辨幼狮的性别

雄狮鬃毛的长度、颜色及稠密程度并不是恒定的，而是在不断发生变化。刚出生的时候，雄狮是没有鬃毛的，1岁以下的亚成年雄狮和雌狮，我们很难通过它们的头部特征进行区分；接近2岁时，雄狮的鬃毛会随着睾丸激素分泌的增加而长度变长、颜色变深，这标志着性成熟的开始；大约5岁时，雄狮的鬃毛发育基本完成。鬃毛的颜色从浅黄色、金色到黑色不等。

图：成年雄狮

对于成年雄狮而言，它的鬃毛越长、颜色越深，则说明它体内的睾丸激素水平越高。睾丸激素具有促进性器官、毛发的发育，促进蛋白质的合成，促进骨骼和骨骼肌的发育，促进红细胞生成、改善造血功能等作用，因此，睾丸激素水平越高，雄狮通常就越强壮，战斗力越强——而这一点可以通过鬃毛的性状表现出来。

动物学家还发现，鬃毛颜色较深的雄狮，往往吃得更好，这说明这类雄狮有着较高的统治狮群的能力或更好的狩猎能力。在5岁以上的雄狮中，如果雄狮受伤，它们的鬃毛会变短，而这则传递了雄狮在短期内战斗力会下降的信号。

因此，雄狮的鬃毛是一个信号源，它向其他狮子传递着自己的战斗力和生理状况。鬃毛的长度越长，颜色越深，生长得越稠密，往往代表雄狮身体强壮、战斗力更强。

图：一只雄狮遇到一对狮子兄弟，未通过战斗就使对方屈服

著名的“玩具雄狮”实验，验证了鬃毛传递信号的作用

通过实际观察，动物学家发现雄狮在社交活动中会利用自己的鬃毛向其他狮子传递信号，而其他狮子也能轻易“读懂”这种信号。比如，通过观察一头雄狮的鬃毛情况，其他雄狮可以初略评估双方的战斗力大小，来计算如果发生战斗的话胜算如何。而雌狮则会通过雄狮的鬃毛判断一头雄狮是否足够强壮，是否有保护狮群的能力。

世界著名的猫科动物专家克雷格·帕克曾带领科研团队进行了一项有名的“玩具雄狮”实验。研究人员委托荷兰的一家玩具公司，根据提供的鬃毛样本和测量数据，制作了和真正的雄狮体型及外表十分相似的4只玩具雄狮。

图：4只玩具雄狮

这4只玩具雄狮有两只鬃毛的颜色为金黄色，但长短不同；另两只鬃毛的颜色为黑色，长短也不同。研究人员将它们放在非洲草原上，用播放设备播放鬣狗的叫声，来吸引其他狮子的到来，并观察其他狮子见到玩具雄狮后的反应。

结果发现：雌狮更倾向于接近鬃毛较长或鬃毛颜色更深的玩具雄狮，对鬃毛较短或鬃毛颜色较浅的玩具雄狮则没什么兴趣；而真正的雄狮对鬃毛较长或鬃毛颜色较深的玩具雄狮会表现出惧怕心理，不愿意靠近，对鬃毛较短或鬃毛颜色较浅的雄狮则会表现出一定的侵略性。这种现象和真实的狮子世界如出一辙。

图：一只雌狮被一只鬃毛为黑色的玩具雄狮吸引

“玩具雄狮”实验有力地证明了：雄狮的鬃毛是性选择的产物，它向其他狮子传递着身体状况、战斗力等信号。雌狮更喜欢选择鬃毛旺盛的雄狮作为配偶，从而产下基因更优良、身体更健康的后代，狮群也能得到更好的保护；雄狮则更惧怕鬃毛旺盛的雄狮，这不仅因为鬃毛旺盛的雄狮会显得体型更大、更具威胁性，还因为它们知道这样的雄狮战斗力更强悍，当一个狮群有鬃毛旺盛的雄狮镇守时，其他雄狮的入侵欲望就会降低。

为何不是所有的雄狮都长有更旺盛的鬃毛？

既然一头旺盛的鬃毛对雄狮的意义如此重大，那么为何生活在同一片区域的雄狮，不是所有个体都长有更旺盛的鬃毛呢？

科学家用红外摄像头对雄狮进行了拍摄和研究，根据照片显示的温度情况，科学家发现：旺盛的鬃毛尤其是黑色的鬃毛会使雄狮变得更热。这很容易理解，因为这就好比一个人在炎热的夏天带着一条厚重的围巾。狮子对热很敏感，它们缺少汗腺，旺盛的鬃毛会使雄狮的散热受到影响。

图：一只雄狮在枯树下乘凉，它显然热坏了

除此之外，鬃毛的存在也有诸多不便之处，比如容易滋生寄生虫，容易向猎物暴露雄狮的位置，在穿越树丛时会变得比较困难等等。

因此，旺盛的鬃毛在为雄狮带来诸多益处的同时，也让雄狮付出了很高的代价，它们要付出很大的维护成本。所以，并不是所有雄狮都能承受得起这样的代价，只有那些身体更强壮、对环境适应能力更强的雄狮才有足够的能力来维持旺盛的鬃毛。而这一点，再次证明了“鬃毛越旺盛，往往说明雄狮越强壮”的理论。

雄狮鬃毛的性状和哪些因素有关？气候变暖对雄狮的鬃毛有影响吗？

雄狮鬃毛的性状和气温、遗传、栖息地、营养状况、年龄等诸多因素有关。其中，温度是影响雄狮鬃毛性状的主要因素。

图：一头瘦骨嶙峋的雄狮鬃毛也变得稀疏起来

科学家曾对生活在北美地区动物园中的雄狮进行了大范围的调查，结果发现，气温高低不同，雄狮鬃毛的生长速度也不同。生活在气候寒冷地区的雄狮，鬃毛较稠密；生活在气候炎热地区的雄狮，鬃毛较稀疏。不同地区不同的鬃毛生长速度，都是为了让雄狮可以更好地适应气温环境。

图：生活在寒冷地区动物园中的狮子，鬃毛往往较稠密

这说明，雄狮的鬃毛是可以随着温度的变化而灵活地变化的。

科学家认为，随着全球变暖和气温升高，黑色的鬃毛会让雄狮产生过多的热应激反应（人或动物对受到超过自身体温调节能力的过高温度刺激时产生的非特异性生理反应的总和），为了让雄狮生理和行为上更加适应环境，黑鬃毛性状将变得不再那么普遍。当有一天气温升高到一定程度时，黑鬃毛雄狮就可能会变成过去时。

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