这又是一本非常精彩的书，真的是有些爱不释手，而且值得一读再读。每一个章节都可以拿出来讨论，作者的思考和描述非常有意思，语言又很生动，让你觉得不是在读一本历史书，有点像在读文学故事书，或者在读一本哲学书。作者从生物学，人类学，生态学，政治学，文化学和心理学等角度来讲述人类社会的来龙去脉，真是让人叹为观止！作者怀揣着大爱并引发对人类命运的担忧：人类究竟要走向何方？人类到底需要的是什么呢？
作者在开篇就列出了一连串的时间。大约亿年前，经过所谓的“大爆炸”，行成现在的宇宙，有了物理学。大约30万年后，物质和能量开始行成复杂结构，成为“原子”，再“分子”，于是有了化学。大约38亿年前，地球上出现“有机体”，有了生物学。大约万年，类人生物出现。大约7万年前，智人开始创造更复杂的结构，行成“文化”，有了历史学。
作者把我们拉到一个非常宏大的时间轴上，我们会发现人类历史其实短得可怜：只是地理化学史中的一秒，天文物理学史中的一毫秒。从天文学角度讲，仅仅一毫秒前，一个物种出现了——智人，这个物种能够自我推动，从食物链的中间，到达食物链的顶端，再到了一个近乎“神”的位置。
作者又把人类发展史分成三段：大约7万年前的认知革命，大约年前的农业革命，和大约不过年前的科学革命。书中主要内容也是讲述这三大革命如何改变人类和其他生物。
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认知革命使得人类成为想象的共同体
在最开始的时候，人类一直稳定地处于食物链的中间位置，在长达数百万年的时间里，人类会猎杀小动物和采集食物，但也会遭到大型肉食动物猎杀。后来慢慢地开始追捕大型猎物，直到10万年前，人类才一跃居于食物链顶端。
这场大跳跃，造成的影响天翻地覆。其他动物（比如狮子，鲨鱼）都是通过几百万年时间，通过演化才终于站到顶端，生态系统有时间发展出制衡，比如瞪羚越来越快，鬣狗越来越合作等等，所以没有造成太大的生态变化。而人类从中间站到顶端后，让整个生态系统都猝不及防。作者说，人类历史的众多灾难，不论是生灵涂炭的战乱还是生态遭逢的浩劫，其实都是源自这场过于仓促的地位跳跃。
那为什么会是人类呢？
其中最重要的一点是人类的大脑明显大于其他动物。在万年前，人类的脑容量就是其他哺乳动物的3倍（对于60公斤哺乳动物来说）。其实庞大的大脑也是个庞大的负担，耗能非常大，需要花更多时间寻找食物，也造成肌肉退化萎缩。当然人类大脑的发展带来的好处也显而易见。
另外一点是人类可以直立行走。站起来看，视野更开阔。另外手就空出来做其他事情，可以制作工具，处理非常精细的事情。直立行走带来的代价就是得面对背痛，脖颈僵硬的苦恼。最主要的还是女性分娩死亡率增大。人类宝宝都成了早产儿。因为其他哺乳动物基本出生后没多久就能自己觅食了。
再就是人类学会了使用工具。那使用火，对帮助人类踏上食物链的顶端功不可没。火可以烹饪，让人类吃的食物种类增加。火可以帮助把大型肉食动物吓跑，燧石敲出火花能在几个小时之内将森林毁灭。
其实在10万前的时候，地球上不止一种人类，还有尼安德特人，丹尼索瓦人等。但是在大约7万年前的时候，智人开始从东非扩张到全世界，而使其他人类物种都没灭绝了。
?（“狮人”雕像，大约距今年，雕像有着人身狮头，这大概是最早能确切认定为艺术品的物品，说明人类能想象出不存在的事物。）那为什么是智人呢？主要是因为有独特的语言。
当然智人的语言并不是世界上第一种有声语言。很多动物也能发出声音来传递信息。但人类语言信息最为灵活。
后面智人的八卦，能够传达大量关于智人社会关系的信息，组织更大，更有凝聚力的团体，规模可达人。
最主要的是，智人发展了虚构的故事。而这些虚构的故事不仅让人类能够拥有想象，还可以一起想象，编造出更多共同虚构的故事。而这些虚构的故事赋予智人前所未有的能力，让我们可以集结大批人力，灵活合作。比如部落的神，宗教，国家，有限公司等等都是建立在虚构的故事上。
作者讲述了标致公司——这一人类集体想象产物。因为即便所有公司车辆都成废铁，公司所有设备，场地，办公人员都消失，标致公司本身依然存在。只有法官下令强制公司解散，虽然公司工厂，人员依然在，但公司消失了。这种想象在法律上称为“法律拟制”，可以让全球20多万互不认识的人合作。?正是由于大规模的人类合作是以虚构的故事为基础，只要改变所讲的故事，就能改变人类合作的方式。这也等于开启了一条采用“文化演化”的快速道路，而不再停留在“基因演化”这条堵车的路上，也就远远甩掉了其他所有人类和动物物种。智人可以通过文化学习掌握前人的知识经验，并通过虚构的故事改变行为模式，而其他动物想要改变行为模式只能通过DNA改变才能发生。农业革命——史上最大的骗局在智人的历史上，绝大多数时间都是靠采集为生。所以也能解释为什么人类喜欢吃甜食？为什么冰箱总是塞满食物？因为我们DNA里还有这些对高热量食物的直觉本能和怕挨饿的记忆。
作者说，其实狩猎采集生活比起后面的农夫，牧羊人，工人或上班族更舒适，也更有意义。因为工作时间短，生活更自由，有大把的时间聊八卦，讲故事，跟孩子玩耍等，也少有疾病。狩猎采集者的食物种类非常多样，所以相对于农业人口来说营养更全面。狩猎采集人类关系亲密同时也会杀害老弱。
不过从狩猎采集开始，人类就已经有群落之间的战争。并且只要有人类到达的地方，就会有生物大灭绝，比如北冰洋的长毛象，澳大利亚的双门齿兽，地懒南美洲的剑齿虎等等。
而第二波生物灭绝浪潮是因为农民的扩张，第三波浪潮来自工业活动。所以作者说智者就是造成最多动植物绝种的元凶。而人类滥用海洋资源，又造成许多海洋生物濒临灭绝。所以作者在痛心疾首地呼喊：对全世界所有大型动物来说，不要到最后只剩下人类自己，和人类盘中佳肴的家禽家兽。
自从进入农业革命后，人类开始投入几乎全部的精力去照顾几种动植物的生命，从日升到日落。
（从上一章《枪炮、病菌和钢铁》我们已经了解到人类驯化了哪些动植物？以及驯化动植物后的影响，比如人类食物增加，人口激增等）
在这章，作者提出一个很有意思的观点：人类以为自己驯化了植物，但其实是植物驯化了人类。从小麦角度来看这农业革命，在1万年前，小麦只不过就是许多野草中的一种，而在短短年以内，小麦就突然传遍了世界各地。就演化标准来说，小麦是地球史上最成功的植物。小麦的秘诀在于操纵智人，为其所用。智人每天为小麦锄地，割草，施肥，浇水，驱虫防病，忙的不可开交。所以到农业时代后，人类出现大量疾病，也被迫永久定居在麦田旁边。
?虽然农业时代确实给智人带来一些好处，比如不要担心野兽袭击，风吹雨淋，而且整个社会的繁荣也是建立在农业基础之上，但是对于个体来说，其实因为进入农业时代后，因为人口密度增大，成员染病及营养不良的情形比过去严重太多，儿童死亡率也一路飙升。而且到后面由于统治阶级剥削，农民更是苦不堪言。
作者指出，我们有许多本该会让生活轻松省时又如意的发明，例如:洗衣机，吸尘器，手机，计算机等等，之前觉得写信寄信收信很麻烦要很久，然而现在有电子邮件后，我们的生活更轻松了吗？没有，因为每天会收到很多电子信件，而每人都想要你快速答复，所以我们只是把生活步调调成过去的10倍，更加焦躁不安。这就是奢侈生活陷阱。
这场农业革命虽然让那些牛，羊，鸡，猪，遍布全球各地，但就个体而言，它们是这场革命的受害者，因为它们只能关在笼子里，忍受着人类各种折磨。相对于野生犀牛来说，现代化畜牧场里的牛是地球上生活最悲惨的动物。
那农业革命的意义是什么呢？
首先是让农民有了家和领地的概念。另外农民会想象预测未来几年或几十年的事。因为
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